Un grupo de al menos 77 ballenas han quedado varadas este jueves en una playa de la isla de Sanday, en el archipiélago de Orkney, en Escocia. Este es uno de los mayores fenómenos de este tipo en décadas, según la ONG British Divers Marine Life Rescue (BDMLR).
Solo 12 de los animales, del género de los calderones o ballenas piloto, seguían con vida tras ser descubiertos, según ha señalado la organización en un comunicado. Ha sido sobre las 10.45 hora local (11.45 hora peninsular española) cuando el BDMLR ha recibido una alerta por la aparición de un centenar de cetáceos en la playa de Tresness, en Sanday.
A pesar de la rápida movilización de las autoridades hacia esa isla, de apenas 50 kilómetros cuadrados y una población de medio millar de personas, los servicios veterinarios no han podido impedir la muerte de la mayoría de los animales, que llevaban varias horas varados. A las ballenas vivas, por otro lado, se les han proporcionado primeros auxilios a la espera de la subida de la marea que permitiese su vuelta al mar.
Varios expertos del grupo especializado en varamientos de Escocia se han desplazado al lugar para practicar la autopsia a los calderones muertos. De esta forma se tratará de dilucidar qué pudo llevarles a esa situación. Aun así, y pese a desconocer las causas, los medios británicos han especulado con la posibilidad de que una de las ballenas, muy gregarias, haya podido verse envuelta en una situación peligrosa y el resto hayan acudido a ayudarla, quedando finalmente varadas.
Las autoridades han pedido a los ciudadanos que no acudan a la playa para no interferir en los trabajos de rescate y evaluación. Según la BBC, se trataría del mayor suceso de este tipo en Escocia desde 1995, aunque el año pasado otro grupo de 55 calderones quedaron varados en la isla escocesa de Lewis, de las que solo una pudo regresar viva al mar. El mayor varamiento de ballenas en el Reino Unido, de acuerdo con el Museo de Historia Natural, tuvo lugar en 1927, cuando 126 orcas murieron en Dornoch Firth, en las Tierras Altas escocesas.
