Científicos de la Universidad de Ritsumeikan, en Kioto, Japón, desarrollaron microdedos robóticos que permiten una mejor interacción entre los humanos y los insectos.
El propósito de la investigación es saber más acerca de estos pequeños habitantes del mundo y avanzar hacia un conocimiento más profundo de seres vivos aún más diminutos, como las bacterias.
Cómo funcionan y para qué sirven los microdedos robóticos
Este invento propone una interacción más suave entre los dedos humanos y los bichos. Tienen apenas 0,47 pulgadas de largo y 0,12 de ancho, e incluyen sensores con secciones que se inflan ofreciendo la fuerza adecuada para tocar insectos sin lastimarlos.
¿Cómo funciona? Un operador humano controla este ingenio con un guante robótico, tal como vemos en la imagen.
En las pruebas, los científicos de la universidad japonesa usaron los microdedos para medir la fuerza y la reacción de una cochinilla, tanto en sus piernas como en su torso. Con este método, consiguieron verificar el grado de empuje de ese insecto, con cifras que la ciencia no había comprobado hasta ahora en forma directa.
Además de estudiar a los insectos, los investigadores prevén que este ingenio sea útil para otro tipo de interacciones a microescala. Para ello sumarían gafas de realidad aumentada, que al interactuar con el guante robótico ofrecerían una visión más clara de los objetos de estudio, por más diminutos que sean.
En rigor, espera que este desarrollo sea potencialmente útil para que los médicos e investigadores interactúen directamente con virus y bacterias.
Siguiendo el repaso del sitio Engadget, el desafío es traducir este descubrimiento a un producto que pueda emplearse en una escala mayor. El guante robótico que vemos en las imágenes divulgadas en un modelo conceptual y representativo, advirtieron los científicos involucrados en esta iniciativa.
Esperan realizar nuevas pruebas para que este ingenio esté listo para una producción en masa. “Nuestros estudios conducirán a una mejor evaluación de los pequeños seres vivos, así como al desarrollo de tecnología para la interacción entre los humanos y el medio ambiente”, notaron los especialistas en un paper publicado en la revista Nature.
