Un segmento superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX, con un peso aproximado de cuatro toneladas y del tamaño de un autobús escolar, impactó este miércoles contra la superficie de la Luna tras permanecer más de un año vagando sin control por el espacio. El choque ocurrió de forma accidental y no representó ningún peligro para la Tierra.
La pieza espacial había sido utilizada en enero de 2025 para lanzar una misión comercial con destino a la Luna. Al concluir su trabajo, el cohete no pudo regresar a la atmósfera terrestre para desintegrarse y terminó siendo desviado lentamente por la gravedad y la actividad solar hasta entrar en una trayectoria de colisión con el satélite natural.
Los expertos estiman que el impacto se produjo a unos 8,690 kilómetros por hora (5,400 millas por hora), liberando una enorme cantidad de energía capaz de abrir un nuevo cráter en la superficie lunar. El choque ocurrió cerca del cráter Einstein, en una zona que no puede observarse directamente desde la Tierra.
Aunque el accidente fue involuntario, la NASA considera que representa una valiosa oportunidad científica. La agencia utilizará telescopios terrestres y otros instrumentos para estudiar la nube de polvo levantada por el impacto y obtener información sobre la composición del suelo lunar y el comportamiento de este tipo de colisiones.
Los impactos de basura espacial contra la Luna siguen siendo poco frecuentes, pero los científicos advierten que podrían hacerse más comunes conforme aumenten las misiones lunares de gobiernos y empresas privadas. El incidente vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de mejorar la gestión de los desechos espaciales para evitar riesgos en futuras exploraciones.
Las imágenes del sitio del impacto podrían tardar varios días en obtenerse, ya que será necesario que sondas y telescopios logren captar la nueva marca dejada sobre la superficie lunar. La información recopilada servirá para perfeccionar el seguimiento de objetos en el espacio y contribuir al desarrollo de futuras misiones del programa Artemis y otras iniciativas de exploración lunar.
