El templo reverberaba con rítmicos himnos sánscritos y tamiles, mientras un sacerdote hindú sostenía una llama ante la diosa. Mientras esta pequeña aldea del sur de la India se reunía para rezar por Kamala Harris, un grupo de reporteros se peleaba por el espacio y los ángulos de las cámaras.
Hay poco que distinga al pueblo de Thulasendrapuram de cualquier otra comunidad rural en Tamil Nadu, excepto su conexión con una mujer que podría convertirse en la primera líder estadounidense con raíces del sur de Asia.
Mientras millones de estadounidenses votan, Harris tiene a personas que la apoyan desde miles de kilómetros de distancia en un pueblo rodeado de arrozales y cocoteros, donde la familia de su madre tiene lazos ancestrales . Hablan de ella en la tetería local. Se ven pancartas y carteles con su rostro por toda la comunidad.
“Nuestra deidad es un dios muy poderoso. Si le rezamos bien, él la hará victoriosa”, dijo M. Natarajan, el sacerdote del templo que dirigió las oraciones frente a la imagen de la deidad hindú Ayyanar, una forma del dios Shiva.
El abuelo materno de Harris nació en el pueblo, a unos 350 kilómetros (215 millas) de la ciudad costera meridional de Chennai, hace más de 100 años. De adulto, se mudó a Chennai, donde trabajó como funcionario gubernamental de alto rango hasta su jubilación.
Harris nunca ha visitado Thulasendrapuram y no tiene parientes vivos en el pueblo, pero la gente aquí todavía venera a la familia que triunfó en los EE. UU.
“La nieta de nuestros antepasados del pueblo se presentará como candidata presidencial en Estados Unidos. Su victoria será una buena noticia para todos nosotros”, afirmó Natarajan.
La repentina fama del pueblo ha contribuido a atraer dinero al lugar. Recientemente, se inició la construcción de un tanque de almacenamiento de agua con fondos donados por un banco local. Los residentes del pueblo dicen que llevará una placa con el nombre de Harris.
La madre de Harris, Shyamala Gopalan, nació en la India. Después de mudarse a Estados Unidos para estudiar, se casó con un jamaiquino y llamaron a su hija Kamala, una palabra sánscrita que significa “flor de loto”.
Los residentes del pueblo también rezaron por la victoria de Harris en 2020 y encendieron petardos cuando se convirtió en vicepresidenta de Estados Unidos.
Para las mujeres del pueblo, la trayectoria del candidato es una fuente de inspiración.
El político local Arulmozhi Sudhakar dijo que Harris representa un paso significativo hacia el empoderamiento femenino en lugares como Thulasendrapuram, donde la mayoría de las mujeres continúan enfrentando discriminación y desigualdad de género.
“Desde la época en que a las mujeres ni siquiera se les permitía salir de sus casas hasta ahora, una mujer de nuestro pueblo que se presenta a las elecciones presidenciales de Estados Unidos, esto nos llena de felicidad”, afirmó Sudhakar. “Las generaciones futuras la verán como un modelo a seguir para triunfar en la vida”.
