Un vuelo de comercial que cubría la ruta entre Madrid y Nueva York realizó un aterrizaje de emergencia el domingo 6 de julio en la isla volcánica de Terceira, en el archipiélago portugués de las Azores, luego de que uno de sus motores presentara una falla a mitad del vuelo. La aeronave, un Airbus A330-300 identificado con la matrícula N805NW, transportaba a 282 pasajeros y 13 miembros de la tripulación.
El vuelo 127 había despegado del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas a las 12:34 del mediodía, hora local. Cuatro horas después, cuando el avión sobrevolaba el Atlántico, la tripulación detectó un problema mecánico en el motor derecho. Testigos indicaron que escucharon un fuerte estruendo y percibieron un olor a quemado en la cabina. Ante la emergencia, el comandante decidió desviar el avión hacia la base aérea de Lajes, una instalación conjunta de uso civil y militar en la isla de Terceira.
El avión aterrizó sin incidentes a las 15:55 hora local, y los pasajeros fueron evacuados de forma segura mediante escaleras móviles. Posteriormente fueron alojados en hoteles de la isla, donde permanecieron por casi 29 horas a la espera de una nueva aeronave que los trasladara a su destino final.
Delta Air Lines dispuso el envío de otro Airbus A330 desde el aeropuerto JFK de Nueva York para recoger a los pasajeros. El avión de reemplazo aterrizó en Terceira en la madrugada del lunes 7 de julio, cerca de las 2 de la mañana. Los pasajeros finalmente retomaron su viaje hacia Estados Unidos, arribando con más de 31 horas de retraso respecto a lo programado originalmente.
En un comunicado, Delta explicó que la tripulación “siguió los procedimientos estándar para desviar el vuelo a Lajes, Azores, después de que se indicara un posible problema mecánico en uno de los motores”. La aerolínea remarcó que “la seguridad es la principal prioridad de Delta”, y ofreció disculpas a los pasajeros afectados. También informó que se pondrá en contacto directo con los clientes para ofrecer compensaciones por la experiencia y el retraso.
El incidente llamó la atención por la ubicación remota del aterrizaje, en una isla volcánica del Atlántico medio con limitada infraestructura para vuelos comerciales internacionales. A pesar de la situación, no se registraron heridos ni mayores inconvenientes en tierra. Varios pasajeros relataron que, aunque el procedimiento fue ejecutado con profesionalismo, la experiencia generó temor y preocupación entre los ocupantes del avión.
Las autoridades no han brindado detalles específicos sobre la naturaleza de la falla del motor, aunque se confirmó que el avión afectado permanece bajo revisión técnica en la base de Lajes. El Airbus A330-300 involucrado en el incidente había sido fabricado en 2009 y formaba parte de la flota de largo alcance de Delta.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, fue consultado por medios de EEUU en el marco de este y otros incidentes recientes en la industria. Duffy señaló que, pese a los episodios, la aviación sigue siendo “el medio de transporte más seguro del país”, y destacó que su departamento está incrementando las inversiones en tecnología de control aéreo y sistemas de seguridad.
