Se puede contagiar de persona a persona por lo que su control preventivo es clave.
Se trata de una enfermedad infecciosa crónica producida por la bacteria Mycobacterium leprae ( o “bacilo de Hansen”). Puede llegar a tener un período de incubación muy prolongado (hasta 10 años), dependiendo de la inmunidad del paciente. Afecta preferentemente la piel y los nervios periféricos e igualmente puede afectar ciertos órganos internos.
¿Cómo se contagia?
No todos somos susceptibles a contraer la enfermedad. En condiciones normales, el cuerpo desarrolla “barreras” naturales contra la bacteria. Sin embargo hay personas con pocas defensas que tienen un riesgo mayor a contraer la enfermedad por “contacto directo y prolongado” con enfermos no diagnosticados o que no están recibiendo tratamiento. Por esto, es muy importante el diagnóstico y el control del enfermo hasta su alta médica, “así como el control de sus convivientes”
Para prevenirla se recomienda buscar manchas en la piel y acudir al médico de inmediato, los especialistas destacan que se trata de una “enfermedad lenta”, porque lo que la consulta es clave.
El tratamiento es ambulatorio y consiste en la combinación de distintas drogas antibióticas y antiinflamatorias por vía oral y por períodos de entre 6 y 12 meses, según el tipo de lepra que se presente. La enfermedad es curable si se cumple con el tratamiento en forma completa.
La clave es la consulta temprana ante un signo clínico para el diagnóstico precoz, el tratamiento adecuado del paciente y el control de su familia. La prevención consiste en diagnosticarla y tratarla precozmente y controlar a las personas que vivan en la misma casa. El paciente tratado puede desarrollar su vida en forma normal.
