Un nuevo escándalo relacionado a la privacidad sacude a Facebook. Un informe de The Wall Street Journal reveló que la empresa de Mark Zuckerberg recupera datos personales sensibles e íntimos transmitidos por aplicaciones, incluso si el usuario no tiene cuenta en la red social.
La compañía estadounidense explicó que, si bien recolecta datos a través de apps externas, prohíbe a estas últimas que le comuniquen informaciones sensibles de los usuarios.
Algunas aplicaciones disponibles en los teléfonos inteligentes utilizan una herramienta de análisis de actividad del usuario llamada App Events, implementada por la red social, que capta datos y los envía a Facebook, explica The Wall Street Journal, que asegura haber efectuado una gran cantidad de pruebas.
Esto se produce sin que el usuario de la aplicación se haya conectado con su “login” a Facebook e incluso sin que tenga una cuenta en esa red. El usuario tampoco es informado explícitamente de la maniobra, agrega el diario, que dice haber identificado prácticas de este tipo en una decena de aplicaciones “populares”.
Algunos de los datos recogidos son muy sensibles, señala el periódico estadounidense, que cita el ejemplo de una aplicación que permite a mujeres registrar las fechas de sus ciclos menstruales y controlar sus períodos de ovulación.
El manejo de los datos personales, base del modelo económico de Facebook o Google, permite definir perfiles para el envío de publicidad.
“Compartir informaciones a través de aplicaciones en iPhone o en Android (sistema móvil de Google, NDLR) corresponde a la manera en que funciona la publicidad móvil y es una práctica habitual en este sector”, explicó una vocera de Facebook ante una pregunta de la agencia de noticias AFP.
“El tema es cómo las apps utilizan estas informaciones para la publicidad en línea. En Facebook exigimos a los desarrolladores que sean transparentes con sus usuarios respecto a informaciones que comparten con nosotros y les prohibimos que nos comuniquen datos sensibles”, destacó la vocera de la red social que cuenta con unos 2.300 millones de usuarios.
“Tomamos igualmente medidas para identificar y borrar datos que no deberían habernos enviado”, dijo.
Facebook es fuertemente criticada desde hace casi un año por su gestión de los datos personales de sus usuarios, calificada de opaca o incluso de engañosa.
El escándalo de Cambridge Analytica
Durante los últimos años, Facebook se vio implicada en numerosos escándalos relativos a su gestión de la privacidad. En 2018, se publicó que la consultora Cambridge Analytica habría utilizado su plataforma para obtener datos de 87 millones de personas que habrían sido utilizados en las elecciones presidenciales de Estados Unidos a favor de la elección de Donald Trump.
Con el correr de las semanas, se reveló que el número de usuarios afectados podría haber sido aún mayor. ¿Cómo sucedió? Un profesor universitario ruso llamado Aleksandr Kogan generó en 2014 un cuestionario a través de Facebook. Unos 270 mil usuarios completaron las preguntas y autorizaron a entregar sus datos privados. Con solo un “click” entregaban también información de sus “amigos”. Por eso, los datos recopilados fueron de 50 millones de perfiles. Kogan le vendió ese caudal a la agencia Cambridge Analytica por 800 mil dólares.
Un año después, Facebook cambió su política de privacidad para evitar que aplicaciones externas (como juegos, encuestas, concursos, etc) se quedaran con los datos de los usuarios. Recién en 2016 Facebook, que sabía de la venta de esa base de datos, accionó exigiendo a la agencia Cambridge que borrara la información recolectada. La agencia no lo hizo y Facebook ahora dice que llevará el caso a la justicia.
Cambridge Analytica habría sido creada para diseñar una estrategia que llevaría a Donald Trump a la Casa Blanca. Se presume que los perfiles de los 50 millones de usuarios de Facebook permitieron “identificar la personalidad de los votantes e influir en su comportamiento”, según informó en su artículo el New York Times. En una declaración a ese diario, la consultora reconoció que había obtenido los datos, aunque culpó a Kogan por violar las reglas de Facebook y dijo que había eliminado la información tan pronto como se enteró del problema hace dos años.
En marzo del pasado año, la Comisión Federal de Comercio (FTC) confirmó que investigaba a la empresa de Mark Zuckerberg tras la filtración de datos y anunció que usaría “todas sus herramientas” para proteger la privacidad de los consumidores.
