El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, llega a Panamá este sábado en su primer viaje como máximo diplomático de EE.UU., un viaje que pondrá a prueba si su diplomacia puede construir sobre el enfoque beligerante y transaccional de la política exterior “American First” del presidente del país, Donald Trump, en particular en materia de migración.
La elección de Rubio de visitar Centroamérica –Panamá, El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana– es intencional y pretende impulsar la agenda de Trump “prestando más atención a nuestro propio vecindario”.
La migración será un tema clave durante todo el viaje de Rubio, con el telón de fondo del dramático enfrentamiento entre Trump y el presidente de Colombia, Gustavo Petro, el pasado domingo.
La discusión sobre el canal de Panamá –que Trump ha dicho en repetidas ocasiones que debería volver a estar bajo control de EE.UU.– también es “una prioridad” mientras el máximo diplomático estadounidense esté en Ciudad de Panamá.
También se espera que Rubio haga hincapié en los esfuerzos para contrarrestar a China en la región. Sin embargo, funcionarios de ayuda y algunos funcionarios estadounidenses dicen que este esfuerzo –y prioridades como la lucha contra la migración ilegal y el tráfico de drogas– se han visto socavados por su congelamiento de la ayuda exterior.
En cuanto a la migración, los funcionarios de Trump han estado trazando una estrategia para América Latina, muy conscientes de que la región es parte integral de su agresiva agenda de deportación. Durante años, Estados Unidos ha estado enviando de vuelta a migrantes de países centroamericanos. No obstante, la pandemia de covid-19 en parte estimuló la migración récord en todo el hemisferio occidental, lo que significa que más personas viajaban a la frontera sur de EE.UU. desde múltiples países.
El enfrentamiento público de menos de un día entre Trump y Petro ha sido un tema de conversación clave entre los funcionarios de Trump y ofrece una ventana a cómo el gobierno planea abordar sus tratos con los aliados regionales.
“Tenemos que trabajar con los países de origen para detener y disuadir nuevos flujos migratorios, y para que acepten el regreso de sus ciudadanos presentes ilegalmente en Estados Unidos”, escribió Rubio en el Wall Street Journal el viernes.
“Algunos países están cooperando con nosotros con entusiasmo; otros, no tanto. Los primeros serán recompensados”, dijo. “Para los segundos, el señor Trump ya demostró que está más que dispuesto a usar la considerable influencia de Estados Unidos para proteger nuestros intereses. Solo hay que preguntarle al presidente de Colombia, Gustavo Petro”.
Sin embargo, aún no está claro cómo el gobierno planea trabajar específicamente con sus socios en el hemisferio occidental.
