Bernard “Bernie” Marcus, el multimillonario cofundador de Home Depot y megadonante republicano que en los últimos años se convirtió en un abierto partidario del expresidente Donald Trump, falleció, según un memorando interno obtenido por CNN. Tenía 95 años.
Marcus, que tenía un patrimonio neto de aproximadamente 7.400 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, obtuvo su fortuna al fundar The Home Depot con Arthur Blank en 1978. El dúo convirtió la ferretería de color naranja en un gigante minorista que ahora tiene 2.300 tiendas y una valoración en el mercado de valores de casi 400.000 millones de dólares.
Nacido en 1929 en Newark, Nueva Jersey, hijo de inmigrantes judíos rusos, Marcus era el menor de cuatro hermanos. Obtuvo su título en comercialización y marketing en la Universidad Rutgers y se dedicó al sector minorista trabajando para varias cadenas.
Conoció a Blank cuando trabajaban en Handy Dan Home Improvement, una cadena de California. Ambos fueron despedidos tras la llegada de una nueva dirección, por lo que el dúo ideó un plan para iniciar una nueva cadena que fuera más grande que las ferreterías tradicionales y con personal mejor capacitado. Así nació Home Depot.
Marcus fue el director ejecutivo de Home Depot hasta 1997 y se desempeñó como presidente de la empresa hasta su jubilación en 2002.
The Home Depot comenzó en Atlanta, una ciudad donde Marcus era un filántropo conocido junto con su esposa Billi. La pareja fundó el Centro de Autismo Marcus en la Universidad Emory, que ayuda a niños con discapacidades del desarrollo.
Marcus también ha realizado donaciones a varias organizaciones benéficas, judías y médicas, además de una subvención de 250 millones de dólares que ayudó a inaugurar el famoso Acuario de Georgia en 2005.
Marcus, un republicano declarado, ha donado millones de dólares a las campañas de políticos de derecha, incluido el fallecido John McCain, el actual gobernador de Florida, Ron DeSantis, y Trump.
Más adelante en su vida, hizo apariciones frecuentes en programas de televisión de derecha en Fox News y Fox Business, a menudo hablando de su apoyo a las aspiraciones presidenciales de Trump. Algunos opositores de Trump intentaron lanzar un boicot a The Home Depot en 2016 y en 2019 debido al apoyo de Marcus al candidato republicano a la presidencia.
Marcus también dijo en 2022 en una entrevista con el Financial Times que estaba “preocupado por el capitalismo” y que debido a lo que llamó la expansión del “socialismo” en Estados Unidos, “nadie trabaja. A nadie le importa un carajo. ‘Dámelo. Envíame dinero. No quiero trabajar: soy demasiado vago, demasiado gordo, demasiado estúpido’”.
“Aquí teníamos libertad de expresión, pero ya no la tenemos”, dijo Marcus al periódico. “La gente progresista se ha apoderado del mundo. Me imagino que hoy no pueden atacarme. Tengo 93 años. ¿A quién le importa Bernie Marcus?”.
