La derrota de Portugal este lunes contra España en el Mundial 2026 ha puesto fin a la trayectoria de Cristiano Ronaldo con su selección, una etapa que comenzó el 20 de agosto de 2003 y que ha durado 22 años y 317 días, la más larga en la historia del fútbol para un jugador de campo. El delantero, de 41 años, ha disputado su partido número 233 con la camiseta de su país y se despide con registros que ningún otro futbolista ha alcanzado.
Todo empezó en un amistoso ante Kazajistán, cuando el entrenador Luiz Felipe Scolari sacó al joven extremo del banquillo en el descanso para sustituir a Luís Figo. Ronaldo tenía 18 años y llevaba apenas unos días en el Manchester United, donde había debutado ese mismo mes. Su impacto fue inmediato: el propio Scolari declaró tras el partido que era “un candidato firme” para la Eurocopa de 2004, que se celebraría en suelo portugués.
Y así fue. En aquella Eurocopa, Ronaldo marcó su primer gol internacional -en la derrota ante Grecia en la fase de grupos- y llegó a la final, donde los helenos volvieron a ganar. A pesar de ello, fue incluido en el once ideal del torneo. Tenía 19 años.
