1.5 metros de profundidad, en un patio usado como estacionamiento de la Catedral de San Bernardino de Siena ubicada en la alcaldía Xochimilco, Mexico, se encontró un sistema hidráulico de cinco metros de largo recubierto de estuco, del siglo XVI, similar al sistema de irrigación empleado en los Baños de Nezahualcóyotl, así como un entierro del siglo XVI, correspondiente a un individuo adulto de entre 18 y 25 años, que revela un sistema de enterramiento que combina la usanza española e indígena.
El hallazgo lo hicieron especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), quienes dieron a conocer el hallazgos de casi dos años, tras concluir los trabajos de exploración que iniciaron en 2020 y terminaron en agosto de 2021, en terrenos del inmueble religioso y sus colindancias, cuyos resultados revelan los reacomodos sociales y territoriales experimentados por los antiguos xochimilcas hacia la segunda mitad del siglo XVI.
“Aunque data del periodo colonial temprano, un aspecto importante del acueducto es su ejecución por manos indígenas, manteniendo el sistema constructivo sin arcos, de herencia prehispánica, similar al del complejo de irrigación de la Zona Arqueológica Cerro Tetzcotzinco, conocida también como Baños de Nezahualcóyotl, en Texcoco, Estado de México”, dijo el INAH en un comunicado.
Las exploraciones estuvieron a cargo de la arqueóloga Rocío Berenice Jiménez González, adscrita a la Dirección de Salvamento Arqueológico (DSA), quien emprendió labores pues la alcaldía Xochimilco tenía planeados realizar trabajos. El equipo de la DSA, dijo el INAH, intervino en un pequeño espacio ubicado en el segundo patio del edificio religioso, usado como estacionamiento, donde identificaron cinco metros de longitud de un acueducto recubierto de estuco, cuyo ancho es de 43 centímetros; asimismo, se reconoció una esclusa que sirvió para regular el nivel del agua.
Ante las afectaciones de la catedral por el sismo del 19 de septiembre de 2017, las autoridades de la demarcación también iniciaron trabajos para el retiro de una jamba del muro perimetral, por lo que se requirió de nuevo la intervención de los especialistas del INAH. Eso permitió confirmar que la red de canales rodeaba todo el predio llegando hasta la arcada, lo cual indica que, desde época temprana, las dimensiones del terreno eran las mismas a las que conserva hoy.
“En la zona de la arcada que da la bienvenida a la catedral, la excavación se extendió hasta los 18.51 metros de largo por 4.66 metros de ancho, y se detectó otra serie de canales similares a los localizados previamente, y otros más pequeños (de 20 cm de ancho) de una época posterior, además de pisos de baldosas y una caja de agua paralela al muro perimetral, la cual conserva 3.86 metros de largo y un metro de altura de sus dimensiones originales”, detalló el Instituto.
En el sitio también se encontró un entierro del siglo XVI, correspondiente a un individuo adulto (de entre 18 y 25 años), el cual revela un sistema de enterramiento que combina la usanza española e indígena, indicativo de un cambio en el sistema de creencias. Si bien el cuerpo fue depositado en una fosa en posición cristiana, amortajado y de manera extendida, el que fuera colocado por debajo de uno de los acueductos, demuestra que persistían ciertas costumbres funerarias de tradición mesoamericana.
“Aunque falta contar con los resultados de diversos estudios, entre ellos de arqueomagnetismo, y la indagación en archivos históricos, la propuesta del equipo es que se trata de una obra hidráulica del siglo XVI que fue adaptándose con desniveles para irrigar el centro del terreno, la cual fueron extendiendo mediante canales más pequeños y elementos como la caja de agua, durante las centurias posteriores, siglos XVII y XVIII”, abundó el Instituto.
Agregó que de acuerdo con secuencias estratigráficas obtenidas de las excavaciones, revelan que la superficie que ocupa la Catedral de San Bernardino Siena fue un asiento importante desde al menos el año 650 d.C. (dado el hallazgo de materiales cerámicos del tipo Coyotlatelco) y hasta la Colonia, siendo factible que ahí se encontrara uno de los templos más importantes de los xochimilcas prehispánicos.
“Si bien todos estos vestigios fueron nuevamente enterrados para su conservación, el proyecto prevé hacer un análisis con georradar para saber si la obra hidráulica solo se distribuye en los terrenos de la Catedral de San Bernardino de Siena o cruzan su extensión, lo cual permitiría además tener un cálculo de la cantidad de agua que era necesario conducir en ese momento”, precisó el INAH.
