Atlético de Madrid y Athletic Club se midieron este sábado en el Metropolitano en un encuentro crucial para las aspiraciones de ambos equipos. Finalmente, fueron los colchoneros los que se llevaron el gato al agua (1-0) gracias a un solitario gol de Julián Álvarez, a pesar de que los visitantes tuvieron tres clarísimas ocasiones de gol, pero los palos evitaron el tropiezo de los hombres del Cholo Simeone, líderes en solitario.
Empezaron bien los locales, con un derechazo de Rodrigo de Paul que rebotó en un zaguero y luego con un acercamiento de Alexander Sorloth, quien forzó un córner a cuya salida Javi Galán centró al corazón del área y Robin Le Normand cabeceó por encima del travesaño cuando entraba, en carrera, buscando sin fortuna el 1-0.
Sobrepasada la media hora, el Atlético inquietó de nuevo al portero visitante, combinando De Paul con su compatriota Nahuel Molina para centrar al punto de penalti y que Sorloth bajase el esférico de cabeza, si bien el posterior tiro de Samu Lino tropezó en un jugador del Athletic.
En la segunda parte, Julián Álvarez marcó con el primer balón que tocó tras saltar al campo. Corría el minuto 66 y De Paul se dejó caer por el perfil derecho, pasó a Llorente y, tras levantar la mirada, éste metió una asistencia rasa unos metros por delante, y que pasó entre varias piernas propias y rivales.
Habiendo ganado unos metros al defensor que lo cubría, Álvarez domó la bola y con el mismo pie izquierdo tiró rápido para batir a Unai Simón por abajo. La desdicha había golpeado al Athletic, pues poco antes del 1-0 había fallado Berenguer un tiro a pase de Andoni Gorosabel, saliéndole centrado y sin dar problemas a Oblak para atraparlo en dos tiempos.
En el 75′, Berenguer colgó una falta lateral al área del guardameta esloveno y la suerte volvió a serle esquiva. Recién entrado al campo, Beñat Prados cabeceó de refilón ese mismo centro y el balón se estrelló abajo en el poste, pero es que encima Iñaki Williams controló el rechace y mandó al larguero su remate a bocajarro.
Y para colmo, a rebufo de una falta al borde del área local en el 81′, Nico Williams pasó a su hermano Iñaki y éste conectó desde lejos un derechazo con rosca que también se topó con el travesaño, habiendo dado Molina al balón con la punta de una bota para modificar su trayectoria.
Ahí murieron las opciones del equipo entrenado por Ernesto Valverde para igualar el encuentro, sin botín para su buen despliegue ofensivo. Este resultado situó al Atleti con 56 puntos, de modo provisional en la cima de Primera División, mientras que el equipo de Bilbao se quedó con 48 puntos en la cuarta posición y dio alas al perseguidor Villarreal.
