Estados Unidos ha advertido a China contra lo que Filipinas y Taiwán consideran movimientos cada vez más agresivos, recordando a Pekín las obligaciones de Washington con sus socios, mientras las dos potencias rivales intensifican sus actividades navales en el Mar de China Meridional.
«Un ataque armado contra las fuerzas armadas, los buques públicos o las aeronaves de Filipinas en el Pacífico, incluido el Mar de la China Meridional, desencadenará nuestras obligaciones en virtud del Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas», declaró el miércoles a la prensa el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
«Compartimos la preocupación de nuestros aliados filipinos por la continua concentración de milicias marítimas de la República Popular China cerca del Arrecife Whitsun», dijo Price, refiriéndose a la República Popular China.
Más de 200 embarcaciones chinas fueron vistas por primera vez el 7 de marzo en el Arrecife Whitsun, a unos 320 kilómetros (200 millas) al oeste de la isla de Palawan y dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de Filipinas.
Desde el primer avistamiento notificado, los barcos se han dispersado por una zona más amplia del Mar de China Meridional, dentro de la ZEE de Manila, según la definición de la Corte Internacional de Arbitraje de La Haya.
China -que reclama casi la totalidad del mar, rico en recursos- se ha negado, insistiendo en que son barcos de pesca que se resguardan del mal tiempo y tienen permiso para estar allí.
En respuesta, Manila advirtió que la presencia de los buques podría desencadenar «hostilidades no deseadas» entre ambas naciones.
Ley de relaciones con Taiwán
También han aumentado las tensiones con Taiwán, que Pekín reclama como parte de China, ya que la democracia autónoma informó el miércoles de que otros 15 aviones de la parte continental habían entrado en la zona de defensa aérea de la isla.
Taipei advirtió que se defendería «hasta el último día» si fuera necesario.
El lunes, el portaaviones chino Liaoning también protagonizó un ejercicio naval cerca de Taiwán, y Pekín dijo que tales simulacros se convertirán en algo habitual.
Price, el portavoz estadounidense, expresó su «preocupación» por los movimientos chinos, diciendo: «Estados Unidos mantiene la capacidad de resistir cualquier recurso a la fuerza u otras formas de coerción que pongan en peligro la seguridad o el sistema social o económico del pueblo de Taiwán».
Utilizó el lenguaje de la Ley de Relaciones con Taiwán, según la cual Estados Unidos está obligado a proporcionar a la isla los medios para defenderse de Pekín.
EE.UU. emitió la última declaración mientras Pekín confirmaba que había rastreado el destructor USS John McCain que navegó por el estrecho de Taiwán el miércoles.
«La medida de Estados Unidos de enviar un buque de guerra a navegar por el estrecho de Taiwán y darlo a conocer públicamente es un viejo truco para «manipular» la situación a través del Estrecho», dijo en un comunicado el coronel superior Zhang Chunhui, portavoz del Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación (EPL) chino.
«China se opone firmemente a ello», afirmó.
Estados Unidos defendió anteriormente su última actividad naval calificándola de tránsito «rutinario».
«El tránsito del buque por el estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto. Las fuerzas armadas de Estados Unidos seguirán volando, navegando y operando en cualquier lugar donde el derecho internacional lo permita», afirmó la Marina estadounidense en un comunicado.
El presidente Joe Biden se ha comprometido a montar una sólida defensa de sus aliados y, en un raro punto de continuidad con su predecesor el ex presidente Donald Trump, ha apoyado una fuerte respuesta contra la asertividad china.
