El cabello tiene diferentes significados, obviamente, esto depende de las culturas de todo el mundo. Para el caso, en la historia afroamericana, como producto del comercio transatlántico de esclavos, el cabello trenzado sirvió para todo, desde un medio para almacenar y ocultar alimentos hasta una forma de enviar mensajes secretos. En la antigua Grecia, la longitud del cabello y los estilos separaban a las personas por clase y lugar de origen. Y en algunas culturas indígenas, se cree que el cabello es una extensión del yo, así como una conexión con el mundo.
Lucir el cabello largo, o dejarlo crecer, es una costumbre de algunas tribus nativas. Para algunas tribus, el cabello largo equivale a fuerza. En otros, significa poder y virilidad. Algunos también consideran que el cabello largo es un acto de rebelión contra el mundo colonizado y una representación del orgullo indígena.
“La gente suele empezar a dejarse crecer el cabello cuando comienzan su viaje espiritual y se reconectan con su cultura y su tribu”, dijo una peluquera indígena. Whisper Bissonette, es miembro de las tribus Oglala Lakota y Anishinaabe Ojibwe, donde el cabello largo a veces representa honrar a un ser querido que ha fallecido. Además asegura que su madre ha mantenido su cabello largo para honrar la vida de su abuela.
El cabello tiene un vínculo profundo con la vida antigua y nueva en todas las tribus. En la cultura nativa, una creencia generalizada es que cuando se corta el cabello de alguien, se pierde una pequeña parte de la relación consigo mismo.
En la Nación Navajo, se corta el cabello para llorar la muerte en la familia inmediata. El cabello cortado representa el tiempo que una vez se pasó con los seres queridos y el nuevo crecimiento representa la vida después. “Desde mi experiencia personal, la persona que falleció, lo que sea que signifique para ti, esa es la cantidad de cabello que cortas”, dijo Whisper. En algunas tribus, cortarse el cabello puede significar un evento traumático o un cambio importante en la vida. También podría representar separarse de acciones y pensamientos pasados, como una forma de comenzar de nuevo.
Hay varias otras razones para cortar el cabello además del luto. En la tribu Apache, las ceremonias de corte de cabello se llevan a cabo cada primavera para dar la bienvenida a la salud y el éxito. Mientras tanto, la tribu navajo cortó el cabello de sus hijos en su primer cumpleaños y lo dejó crecer, sin cortes, a partir de entonces. En algunas culturas indígenas, el cabello cortado se considera sagrado y nunca se tira. En cambio, se guarda o se quema ceremonialmente con salvia o hierba dulce.
Además del cabello largo, las trenzas son un estilo común que lucen los indígenas, pero la razón va más allá de los propósitos estéticos o las preferencias de estilo. “En todas las tribus, casi todos tenemos la creencia de que los tres mechones de una trenza representan el cuerpo, la mente y el espíritu”, dijo Whisper, señalando que el cabello en general te conecta con la Madre Tierra.
