Se cree que Venezuela es el primer país que ha perdido todos sus glaciares en los tiempos modernos.
El país albergaba seis glaciares en la Sierra Nevada de Mérida, que se encuentra a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar. Cinco de los glaciares habían desaparecido en 2011, dejando sólo el glaciar Humboldt, también conocido como La Corona, cerca de la segunda montaña más alta del país, el Pico Humboldt.
Se proyectaba que el glaciar Humboldt duraría al menos otra década, pero los científicos no habían podido monitorear el sitio durante algunos años debido a la agitación política en el país.
Ahora las evaluaciones han encontrado que el glaciar se derritió mucho más rápido de lo esperado y se había reducido a un área de menos de 2 hectáreas. Como resultado, su clasificación fue rebajada de glaciar a campo de hielo.
“Otros países perdieron sus glaciares hace varias décadas después del final de la pequeña edad de hielo, pero Venezuela es posiblemente el primero en perderlos en los tiempos modernos”, dijo Maximiliano Herrera, climatólogo e historiador del tiempo que mantiene una crónica de los registros de temperaturas extremas en línea. .
Según Herrera, Indonesia, México y Eslovenia son los siguientes países en quedar libres de glaciares; la isla indonesia de Papúa y México han experimentado un calor récord en los últimos meses, lo que se espera que acelere el retroceso de los glaciares.
“El glaciar de Humboldt no tiene zona de acumulación y actualmente solo está perdiendo superficie, sin dinámica de acumulación o expansión”, dijo Luis Daniel Llambi, ecólogo de Adaptación en Altitud, un programa de adaptación al cambio climático en los Andes.
“Nuestra última expedición a la zona fue en diciembre de 2023 y observamos que el glaciar había perdido unas 2 hectáreas desde la visita anterior en 2019, [de 4 hectáreas] a menos de 2 hectáreas ahora”.
