El Mundial 2026 tiene su propio duelo paralelo al que se libra en el campo: el que ocurre desde los doce pasos. Geir Jordet, experto en penales y autor del libro Pressure, identificó para The Athletic a los diez arqueros con mayor capacidad para detener disparos desde el punto blanco en la cita mundialista. La lista mezcla titulares y suplentes, y fue elaborada principalmente a partir de estadísticas, pero también con base en la psicología.
Jordet, docente e investigador en la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte, aclaró que el porcentaje de atajadas no fue el único criterio. También evaluó el historial en tandas, el nivel de competición, la técnica de cada portero y su estilo de interacción durante el duelo. Los 145 porteros del Mundial enfrentaron un total de 4.976 penales regulares y, en promedio, detuvieron el 17,2 por ciento de ellos. Ese número sirve como línea de base para entender qué tan lejos están los nombres de esta lista del rendimiento ordinario.
La selección no se limita a los goleros titulares. Hay suplentes en la lista, lo que abre una posibilidad táctica concreta: la de un entrenador que decida introducir a un portero específicamente para una tanda, tal como ocurrió con Tim Krul en el Mundial de Brasil 2014. Esa dimensión estratégica le da a la clasificación una utilidad que va más allá del análisis estadístico.
Entre los porteros considerados y finalmente descartados figuran el estadounidense Matt Turner, con un 28,9 por ciento de paradas, y el canadiense Dayne St Clair, con un 28 por ciento. También estuvo cerca Oliver Baumann, con 26 tapadas en 110 penales —un 23,6 por ciento— y señalado como el principal especialista en penaltis de Alemania, aunque otros porteros lo superaron en la evaluación final. La metodología de Jordet agrupó bajo el concepto de “parada” todo tipo de resultado que no terminó en gol, incluyendo disparos desviados o rechazados por el poste o el travesaño, con el argumento de que el portero merece crédito por un duelo ganado cuando el lanzador falla.
Emiliano Martínez encabeza la lista con un registro que The Athletic calificó de “otro mundo”: ganó sus últimos tandas. Sus estadísticas regulares —21 paradas en 74 penales, un 28,3 por ciento— son buenas pero no extraordinarias. Lo que lo separa del resto es el control total que ejerce sobre la dinámica de una tanda.
