La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, informó que Tonga sufre “daños significativos” tras el tsunami provocado por una erupción volcánica, aunque todavía no hay informaciones sobre víctimas.
Las conexiones de comunicación con Tonga, un archipiélago de más de 170 islas y unos 105.000 habitantes asentado en el Pacífico Sur, son limitadas debido a que el tsunami dañó los cables de comunicación submarinos y causó cortes de luz, apuntó la mandataria neozelandesa.
Desde la violenta erupción del volcán submarino Hunga Tonga Hunga Ha’apai, que duró unos ocho minutos y pudo verse desde el espacio, registrada alrededor de las 17.20 hora local del sábado (4.20 GMT), las noticias procedentes de Tonga son escasas.
Las olas gigantes golpearon con ferocidad en cuestión de minutos la costa norte de la isla tongana de Tongatapu, cuya elevación máxima no alcanza los 30 metros sobre el nivel del mar.
El Servicio Meteorológico de Australia señaló que “olas de unos 1,2 metros” golpearon Nuku’alofa, capital de Tonga, con 24.500 habitantes, a unos 65 kilómetros al sur del volcán.
“Nuku’alofa está cubierta por una gruesa capa de ceniza volcánica, pero las condiciones (actuales) en de calma y estabilidad”, apuntó Ardern tras hablar con representantes neozelandeses en Tonga, supuestamente mediante teléfonos satelitales.
Un avión de reconocimiento P3 Orion del Ejército de Nueva Zelanda, despegará “una vez lo permitan las condiciones atmosféricas” para ayudar a valorar las consecuencias del tsunami en Tonga, y además preparan el envío de barcos de la Marina en tareas humanitarias.
La Federación Internacional de la Cruz Roja indicó en las redes sociales que sus equipos en Tonga ya se encuentran sobre el terreno y cuentan con “suficientes suministros en el país para apoyar a 1.200 hogares”.
La atronadora erupción del Hunga Tonga Hunga Ha’apai, un volcán submarino con un amplio historia de actividad y ubicado entre dos islotes, pudo escucharse a cientos de kilómetros de distancia.
A diferencia de los tsunamis provocados por terremotos, donde las placas tectónicas descargan su fuerza y es improbable que se repita un segundo tsunami, el volcán podría volver a registrar una violenta erupción que crearía otra feroz marejada.
La explosión y el consiguiente tsunami produjeron fuertes oleajes e inundaciones en puntos tan distantes como el estado estadounidense de California, y las costas de Chile, Japón y Australia.
