El Inter se verá las caras con Fluminense en octavos y evita el ‘lado de la muerte’. Victoria importantísima por la mínima ante River, que plantó cara a los ‘nerazzurri’ durante más de una hora de partido hasta la roja directa a Quarta, que le condenó a la eliminación. No hubo pacto de Seattle ni habrá equipos argentinos en la fase final del Mundial de Clubes. Mastantuono, que dejó destellos del jugador que puede llegar a ser, disputó su último partido con la camiseta de ‘El Millonario’.
El primer tiempo fue muy disputado, con un ritmo eléctrico, pero con pocas ocasiones claras de cara a portería. Inter de Milán y River Plate firmaron una primera mitad intensa, de mucho despliegue físico y gran batalla táctica, aunque con escaso acierto en los metros finales. La oportunidad más peligrosa del primer acto la firmó Esposito.
El peligro volvió a llegar desde la fórmula favorita del conjunto de Chivu: el centro lateral. En el ecuador del primer acto, Barella envió un centro con música a un Esposito que, cuando casi celebraba el primer tanto del choque, apareció un Quarta providencial para despejar a córner. Fue la ocasión más clara de la primera mitad. Lautaro lo intentó por primera vez a la media hora, tras un gran pase filtrado de Mkhitaryan, pero su remate se fue desviado. Ya sobre el final de la primera mitad, un nuevo servicio desde la banda de Dimarco encontró a Esposito en el corazón del área, que no logró conectar bien de cabeza. Igualdad sin goles y a vestuarios.
En la segunda mitad, el Inter salió con el cuchillo entre los dientes, como un depredador que acecha a su presa, cuajando sus mejores minutos en todo el torneo. Lautaro desplegó su calidad, tiró un autopase en la media luna del área y, solo ante Armani, estrelló el balón en el palo para alivio de la hinchada de ‘El Millonario’. Fue una señal de lo que vendría. Cinco minutos más tarde, el argentino volvió a tomar protagonismo. Dentro del área, se inventó un gran recorte, digno de videojuego, pero nuevamente se topó con un inspirado Armani, que sostuvo a su equipo.
Colidio tuvo la ocasión más clara de River en el minuto 63′, cuando cabeceó centrado y sin oposición a las manos de Sommer. Tan solo dos minutos después, Quarta vio la tarjeta roja directa tras cometer un grave error: perdió el balón siendo el último hombre y derribó a Mkhitaryan, que se iba solo hacia el gol. River se quedó con uno menos y el Inter no tardó en aprovechar su superioridad numérica.
En el minuto 72′, llegó el gol que rompió el cerrojo. Esposito, insistente durante todo el partido, firmó el primer gol del partido y su primer tanto con la camiseta del Inter tras un exquisito control orientado y una definición de delantero centro puro. Premio merecido para el ariete y para un equipo que supo esperar su momento. El tramo final del duelo fue un monólogo de posesión para el Inter, que volvió a marcar por medio de Bastoni. Con el partido casi acabado, el central apareció en zona de tres cuartos de campo, donde se aúnan los cocodrilos, y definió como si fuera un capocannoniere de toda la vida. Golazo con mayúsculas del defensa italiano.
El final del partido nos dejó una imagen lamentable. Roja para Montiel y Acuña, totalmente enajenado tras el pitido final, se fue a buscar a Dumfries, que se metió rápido al túnel de vestuarios mientras agarraban al exfutbolista del Sevilla. El Inter ya piensa en los octavos y se medirá a Fluminense, equipo brasileño, país que ha logrado meter a sus cuatro equipos en la fase final del Mundial de Clubes.
