Jimmy Carter llegó a la Casa Blanca en 1977 tras derrotar al entonces presidente republicano Gerald Ford. Su gran legado, como mandatario y luego de dejar el Gobierno, fue la búsqueda de la paz y la promoción de los derechos humanos. Pero también se destacó en temas como la gestión energética y tuvo que hacer frente a grandes dificultades en áreas como la economía. Carter falleció el domingo 29 de diciembre a los 100 años. Aquí, un repaso por su carrera.
De las plantaciones familiares a la Casa Blanca
Nacido en Plains, Georgia, en 1924, Carter entró de joven en la Academia Naval. Después de egresar en 1946, se casó con Rosalynn Smith, quien sería su compañera de toda la vida, y su carrera lo llevó de buques de guerra al entonces nuevo programa de submarinos nucleares.
Pero cuando su padre falleció en 1953, Carter dejó las fuerzas militares y volvió a Georgia, donde pasó cerca de 20 años administrando la plantación familiar de cacahuetes.
Su primer cargo político de alto rango fue el de gobernador de Georgia, cargo que ganó en 1970 en su segundo intento. En 1974 presidió la campaña del Comité Nacional Demócrata para las elecciones al Congreso de ese año y anunció su candidatura a la presidencia. Dos años después se impuso frente a Ford para convertirse en el presidente número 39 de Estados Unidos.
La Casa Blanca de Jimmy Carter
Jimmy Carter gobernó Estados Unidos desde 1977 a 1981, años en que se destacó por logros de política exterior como los acuerdos de paz de Camp David y por sus avances en materia de energía en Estados Unidos. Sin embargo, tuvo que batallar con la economía y el trecho final de su mandato se vio ensombrecido por la crisis de rehenes de Teherán. Aquí, un repaso a tres áreas clave.
Los acuerdos de paz de Camp David
Uno de los principales hitos de su gobierno fueron los acuerdos de paz de Camp David, con los que Egipto e Israel pusieron fin, en 1978, a 31 años de guerra entre ambos países. La promoción de la paz mundial marcó la carrera del demócrata luego del fin de su Gobierno. En 2002, de hecho, Carter recibió el Premio Nobel de la Paz por su trabajo en esta área.
En política exterior también se destacó, durante su mandato, la ratificación de los tratados del canal de Panamá.
La política nacional energética
Carter creó el Departamento de Energía y estableció una política nacional para hacer frente a la escasez de energía, que incluyó levantar el control de los precios del petróleo para estimular la producción.
También durante su Gobierno se creó el Departamento de Educación, según la Casa Blanca, que destaca en la política interna el empuje que dio al sistema de Seguridad Social y la expansión del sistema de parques nacionales con el que buscó proteger el medio ambiente.
Una lucha económica sin los resultados esperados
Carter “trabajó duro” para luchar contra la inflación y el desempleo que azotaban al país, dice la Casa Blanca. Para el final de su administración se habían sumado cerca de ocho millones de puestos de trabajo, según la biografía oficial, y el déficit presupuestario había caído. Sin embargo, para entonces la inflación y las tasas de interés “rozaban máximos históricos, y los esfuerzos por reducirlos provocaron una breve recesión”.
La crisis de rehenes que Carter no pudo resolver
Uno de los episodios más amargos de su gestión fue la crisis de rehenes en la capital de Irán. El 4 de noviembre de 1979, la embajada de Estados Unidos en Teherán fue asaltada y un grupo de militantes iraníes tomó a decenas de estadounidenses como rehenes.
Los mantuvieron secuestrados durante más de un año. Y ocho soldados estadounidenses murieron cuando Jimmy Carter ordenó el rescate.
Los rehenes finalmente fueron liberados el 20 de enero de 1981, el día de la toma de posesión de Ronald Reagan.
La larga carrera de Jimmy Carter tras abandonar la Casa Blanca
“Cuando dejé la Casa Blanca era un hombre bastante joven y me di cuenta de que quizá me quedaban 25 años más de vida activa”, explicó Carter en 2002, “así que aprovechamos la influencia que tenía como expresidente de la nación más grande del mundo y decidimos llenar vacíos”.
Lo hizo a través de la fundación, junto a su esposa, del Centro Carter.
El expresidente pasó las décadas posteriores a su salida de la Casa Blanca viajando por todo el mundo para supervisar elecciones, promover los derechos humanos y proporcionar asistencia sanitaria y alimentos en países necesitados.
El Centro Carter, de hecho, ha participado como observador en un total de 113 elecciones en 39 países desde 1989. Otro de sus principales logros es la casi erradicación de la enfermedad del gusano de Guinea, que pasó de más de tres millones de casos en 1986 a 14 casos en 2021.
