El subdirector de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, informó este martes que entregar vacunas contra el COVID-19 a través del programa Covax «será desafiante y costoso».
«Durante la última semana, la Región de las Américas notificó cerca de 1,5 millones de casos y 19.000 muertes por COVID-19. Y desde el inicio de la pandemia, más de 23 millones de personas se han infectado con COVID-19 en nuestra región y más de 680.000 han muerto a causa del virus , indicó.
Barbosa explicó que «América del Norte sigue siendo un importante impulsor de nuevas infecciones. Estados Unidos continúa viendo una aceleración de casos, reportando más de un millón de nuevas infecciones solo en la última semana (…) Estos alzamientos repentinos también han provocado un número récord de hospitalizaciones, lo que es particularmente preocupante, ya que sabemos que cuando nuestras instalaciones de salud están abrumadas, se limita nuestra capacidad para tratar a quienes están gravemente enfermos».
Por otra parte, informó que «durante las últimas dos semanas, los casos han disminuido en la mayoría de los países andinos y Argentina continúa observando una fuerte disminución que comenzó hace tres semana; Uruguay, que es el único país continental que reporta transmisión de racimos, ha experimentado picos en algunas áreas de su frontera con Brasil. Y Brasil está experimentando un nuevo aumento de casos y muertes en algunos estados».
«México ya ha superado el millón de infecciones por COVID-19 y el resurgimiento de la actividad de COVID-19 continúa en Canadá (…) Belice informa picos de infecciones, y la respuesta de COVID en Centroamérica también se ve amenazada por el final de la temporada de huracanes», precisó.
Desafíos en torno a la vacuna
Barbosa catalogó como una buena noticia el desarrollo de posibles vacunas contra el virus, con un alto porcentaje de eficacia. «Esto es alentador y estamos ansiosos por revisar los datos relacionados».
Sin embargo, aclaró: «solo una vacuna que haya demostrado ser segura y efectiva será aprobada por los reguladores, avalada por la OMS y, en última instancia, estará disponible a través de COVAX. De modo que aún queda mucho por hacer».
Además, «sabemos que entregar una vacuna será desafiante y costoso. De hecho, las últimas proyecciones de la COVAX Facility para América Latina y el Caribe estiman que vacunar al 20% de la población costará más de 2 mil millones de dólares».
«Si bien estas cifras son altas, las vacunas son una inversión inteligente y necesaria. Es por eso que la OPS ha estado trabajando con los Estados Miembros para asegurar que todos los países interesados tengan acceso al Fondo COVAX», acotó el representante de la OPS.
En este sentido, notificó que se han asociado con organismos como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Unión Europea (UE) «y otras instituciones financieras y donantes para asegurar la financiación necesaria para que se unan los países de bajos ingresos de nuestra región». Mientras que, «los países autofinanciados de las Américas que participen en el Fondo COVAX tendrán la opción de comprar las vacunas a través del Fondo Rotatorio de la OPS», explicó Barbosa.
«Esto acelerará su acceso, porque han estado utilizando este mecanismo durante muchos años y ya han adaptado sus leyes y regulaciones en consecuencia (…) Debido a que el tiempo es esencial, muchos fabricantes de vacunas han comenzado a producir vacunas COVID-19 incluso antes de recibir la aprobación regulatoria», indicó.
En este sentido, recalcó que es importante tener en cuenta que las vacunas COVID-19 «se pueden utilizar una vez que se hayan completado los ensayos clínicos, se hayan publicado los datos sobre la seguridad y la eficacia y se hayan obtenido las licencias de las autoridades reguladoras».
Por otra parte, «la semana pasada, la OPS y UNICEF iniciaron el proceso de compra de vacunas COVID-19 invitando a los fabricantes de vacunas de todo el mundo a postularse para convertirse en proveedores de los 186 países que se han unido a la instalación de COVAX (…) Para fines de 2021, la instalación de COVAX tiene como objetivo implementar al menos 2 mil millones de dosis de vacunas COVID-19 de calidad de manera rápida y equitativa».
