Ocho niños y una mujer adulta han muerto en la isla de Pemba, que forma parte del archipiélago de Zanzíbar, mientras que otras 78 personas han sido hospitalizadas tras comer carne de tortuga marina, han informado las autoridades locales.
El consumo de carne de tortuga marina es considerado un manjar en Zanzíbar, a pesar de los riesgos para la salud humana que ello conlleva.
De forma periódica se producen casos de quelonitoxismo, una forma de intoxicación alimentaria causada por el consumo de carne de tortuga marina contaminada con quelonitoxinas, que no afectan al animal, pero sí a las personas. Entre los problemas que ello puede acarrear se encuentran síntomas gastrointestinales, seguidos de toxicidad neurológica, hepática y renal, hasta el punto de que puede provocar la muerte.
El doctor Haji Bakari, funcionario médico del distrito de Mkoani, ha informado de que la carne de tortuga que causó estas muertes se consumió el pasado martes. Las pruebas de laboratorio confirmaron que todas las víctimas habían comido carne de tortuga marina, ha añadido Bakari en declaraciones a Associated Press.
La mujer, madre también de uno de los niños que murieron tras consumir este animal, falleció el viernes por la noche, ha señalado Bakari.
Tras lo ocurrido, las autoridades de Zanzíbar, una región semiautónoma de Tanzania, enviaron a un equipo de gestión de desastres liderado por Hamza Hassan Juma, que ha instado a la población a evitar el consumo de tortugas.
Este no ha sido el único caso aislado en ese país de muertes por comer carne de tortuga. Ya en noviembre de 2021, otras siete personas murieron en Pemba, incluido un niño de tres años, y tres más fueron hospitalizados.
