Enrique VIII repudió a Catalina de Aragón por no concederle los hijos varones que tanto deseaba para sucederle en el trono. Era otra época, cuando la ciencia aún no había demostrado que solo los espermatozoides del hombre poseen la capacidad para determinar el sexo de sus hijos, mientras el óvulo se limita a fecundar al mejor de todos ellos. Ese conocimiento de la concepción humana ha favorecido, entre otras muchas cosas, el desarrollo de tratamientos de reproducción asistida que permiten desde hace años elegir el sexo del bebé antes de ser concebidos, pero solo bajo control médico y en los países donde la legislación lo permite.
Ahora un nuevo hallazgo científico abre la puerta al desarrollo de un tratamiento que permita elegir a capricho el sexo del bebé, desde la intimidad del hogar y sin ninguna barrera.
Masayuki Shimada de la Universidad de Hiroshima, en Japón, es el autor de este polémico método que permite separar con un compuesto químico los espermatozoides que podrían dar lugar a una niña, de los que llevarían al nacimiento de un varón. Este tratamiento ralentiza la velocidad de los espermatozoides que transportan el cromosoma «X» (niñas) y, por ejemplo, dar ventaja a los portadores de «Y» para alcanzar el óvulo y favorecer el nacimiento de niños.
Cuando los investigadores utilizaron esta técnica con esperma de ratón, descubrieron que los «nadadores» más rápidos llevaron al nacimiento del 90 por ciento de cachorros machos. Al utilizar los «lentos», las crías fueron en un 81% hembras, detallan en la revistaPLOS Biology.
De momento, el hallazgo solo se ha probado en ratones, ovejas y cerdos. No se ha intentado con esperma humano, pero los científicos japoneses creen que también podría funcionar en nuestra especie como sucede con otros mamíferos.
Impacto social
A diferencia de los métodos que utilizan las clínicas de reproducción asistida, el sistema japonés es tan extremadamente sencillo que podría conducir a la comercialización de geles o espumas vaginales de uso doméstico. Entonces, en lugar de utilizar el compuesto químico para seleccionar a los espermatozoides más rápidos o más lentos antes de la inseminación, bastaría con fabricar un gel o una espuma con este compuesto. Se aplicaría dentro de la vagina antes de tener relaciones sexuales para aumentar las posibilidades de concebir a un niño. Por eso, la técnica japonesa abre un intenso debate sobre el impacto social de su utilización.
La Naturaleza, por sí sola, favorece un perfecto equilibrio de sexos. En la mayoría de los mamíferos, nacen casi tantas hembras como machos porque la mitad del esperma del eyaculado contiene el cromosoma Y o el cromosoma X. Una utilización a gran escala podría quebrar este equilibrio. En China y en la India ya se ha comprobado con el aborto selectivo de niñas cómo se puede alterar esta proporción armónica.
Ese tratamiento de aplicación vaginal aún está lejos de comercializarse. «Estamos aún a varios hitos científicos de distancia de conseguirlo», matiza Manuel Fernández, director médico del Instituto Valenciano de Fertilidad (IVI) de Sevilla. «Después de esta publicación, claramente será más fácil desarrollar un gel vaginal para este propósito y utilizarlo en el domicilio. Es posible, pero aún no es factible. Sí podríamos utilizar el avance japonés en una técnica de reproducción asistida», insiste el experto.
El trabajo de la Universidad de Hiroshima abre, por primera vez, la puerta a una tecnología más económica y accesible para influir en el sexo que despertará un interés comercial.cortesíaabc.es
