Ocho años habían pasado desde la última victoria del Real Madrid en La Cerámica, convertida en pesadilla para los blancos en las últimas siete temporadas (seis empates y una derrota). Esa maldición se acabó con Kylian Mbappé en el campo. El francés, inspirado tras su cuestionada eliminatoria ante el Atlético, hizo un doblete en seis minutos para remontar el partido y darle el triunfo al equipo de Ancelotti, que dormirá como líder de LaLiga.
Llegaba el Real Madrid en pie de guerra. Dentro y, sobre todo, fuera del campo: las apenas 66 horas de descanso que el cuadro merengue tuvo entre la eliminatoria de Champions y el duelo de Liga cabrearon al club, que a través de su televisión oficial dejó claro que no jugaría más con esas condiciones y, si se repetía la situación, acudiría a la FIFA.
El esfuerzo ante el Atlético obligó a Carletto a plantear otro partido, como había avisado en la previa, más controlado que de ida y vuelta. Pero su idea se torció en cuanto el balón rodó por el césped del estadio castellonense, porque el Villarreal salió con todo para aprovechar ese cansancio madridista. Presión alta y circulación rápida de balón fueron las armas de los de Marcelino para desbordar a un Madrid sin frescura y buscar los tres puntos.
Dos avisos de Ayoze, que obligó a lucirse a Courtois, y un córner después, el Submarino Amarillo abrió la lata: el segundo remate del tinerfeño ganó un saque de esquina que los blancos no acertaron a despejar y que aprovechó Juan Foyth a bocajarro en el área pequeña.
Le tocaba remar en contra al Real Madrid, experto en remontadas. Solo seis minutos de inspiración necesitó para darle la vuelta al marcador, con un Mbappé enchufado: dos remates, dos goles para el francés. El primero, tras recoger el rechace de un intento de vaselina de Brahim, al que él mismo había dejado solo en el mano a mano, y el segundo, clavando en la escuadra un pase atrás de Lucas Vázquez desde la derecha.
Cambió radicalmente el partido a partir de entonces. El equipo merengue asumió el mando, pese a que el Villarreal no dejó de intentarlo, y pudo irse a los vestuarios con el 1-3 en el marcador, pero la jugada de fantasía que se inventaron Kylian y Rodrygo acabó con el remate al exterior de la red del brasileño. Tampoco encontró el empate el Submarino Amarillo, que vio a Courtois sacar el zapatazo de Pépé.
Al volver del descanso, el Madrid volvió a sufrir: en el primer cuarto de hora, el Villarreal tuvo tres ocasiones claras con un remate de cabeza de Barry, un remate acrobático de Foyth en un saque de esquina y una llegada muy peligrosa que remató Baena. Entonces, Carletto metió a Modric y los blancos recuperaron el control, también gracias a un Camavinga que volvió a mostrar su mejor versión en fase defensiva.
Todavía tuvo otra oportunidad el cuadro local: una contra muy peligrosa que Ayoze, controlando ante Tchouaméni, remató a la media vuelta y se fue rozando el larguero. También el conjunto merengue pudo sentenciar en una rapidísima jugada de Vinícius y Mbappé, pero resolvió bien la defensa groguet. Y hasta ahí llegaron las ocasiones. No se movió más el marcador y el pitido final confirmó el liderato provisional de un Real Madrid del que Mbappé volvió a ser héroe.
