Manchester City inició a paso firme su participación en el Mundial de Clubes con una victoria 2-0 sobre el Wydad de Marruecos, pero no todas fueron sonrisas para el equipo de Josep Guardiola en este primer partido del torneo ecuménico: Rico Lewis se fue expulsado por una entrada temeraria cuando el duelo en el Lincoln Financial Field de Philadelphia.
El duelo ya estaba dos goles arriba para los Ciudadanos gracias a los tantos de Phil Foden en el comienzo del partido y Jéremy Doku sobre el cierre de la primera etapa. Lewis fue a disputar la posesión de un modo violento con Samuel Obeng, a escasos metros del árbitro brasileño Ramon Abatti.
El futbolista del elenco de la Premier League se tiró el suelo, llegó primero para despejar la pelota pero en la continuidad levantó su pierna e impactó en el rostro del jugador de origen senegalés. Abatti no dudó: sacó la tarjeta roja de su bolsillo y le mostró la salida al defensor de 20 años, quien protestó por la decisión. Iban ya 88 minutos de actividad y el triunfo está casi sellado para los de Pep.
El detalle es que esta fue la segunda tarjeta de todo el encuentro correspondiente al Grupo G, ya que en el primer tiempo había sido amonestado el delantero sudafricano Cassius Mailula en el elenco de Marruecos.
“Tocó el balón, sí, sé que tenía los pies y la pierna arriba, pero la entrada fue en el césped. Rico nunca tuvo intención de hacerlo. Pero es lo que hay”, declaró el DT catalán sobre esta acción minutos después del final del choque.
Para este compromiso, Guardiola decidió dejar a Erling Haaland en el banco de suplentes y lo lanzó al campo en el complemento con media hora de juego por delante. Además, el juvenil argentino Claudio Echeverri también figuró entre los relevos de los Ciudadanos, pero no sumó minutos.
El próximo duelo para los de Manchester será el domingo 22 de junio en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta ante el Al Ain de Emiratos Árabes Unidos. Ese mismo día, en Philadelphia, el Wydad se topará con la Juventus de Italia. Finalmente, la última jornada de esta zona será el jueves 26 de junio con los cruces Manchester City-Juventus en Orlando y Al Ain-Wydad en Washington DC.
Hasta ahora, la primera jornada del Mundial de Clubes tuvo a Clément Lenglet del Atlético Madrid como primer expulsado por doble amarilla en la derrota del Colchonero ante PSG por el Grupo B. Las siguientes rojas se vieron en el Hard Rock Stadium de Miami con el empate 2-2 de Boca Juniors y Benfica: Nicolás Figal, Ander Herrera y Andrea Belotti. Los dos jugadores del Xeneize recibieron cuatro fechas de suspensión.
Rico Lewis se convirtió en el quinto futbolista en ser expulsado en este Mundial de Clubes. El jugador de 20 años surgió de las formativas del City e inició su camino profesional en la temporada 2022/23, siendo parte de siete títulos entre los locales e internacionales. En el 2023 conquistó el Mundial de Clubes, pero con el antiguo formato que se modificó para esta nueva edición extendida a más equipos.
