Neymar encara sin red su segunda temporada desde que volvió al Santos con la mente puesta en convencer al seleccionador Carlo Ancelotti y conseguir una plaza para el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México.
Después de un 2025 no exento de polémicas extradeportivas y marcado por una nueva ristra de lesiones, el exjugador de Barcelona y París Saint-Germain (PSG) decidió renovar con el club que lo vio nacer por una temporada más, hasta finales de este año.
El delantero terminó la temporada pasada dejando algún halo de esperanza de la estrella que fue.
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Fue fundamental para que su Santos permaneciera en la primera división del Campeonato Brasileño y, de hecho, jugó tocado en esos últimos partidos en los que el conjunto albinegro se jugaba la salvación.
Al final, el balance de la temporada fue de 11 goles y 4 asistencias en apenas 28 partidos, casi la mitad del total que jugó el Santos.
Terminado el ‘Brasileirão’, el pasado 22 de diciembre, se sometió a una artroscopia para corregir una lesión en el menisco de su maltrecha rodilla izquierda.
A punto de recuperarse (de nuevo)
Aún de baja, el dorsal 10 en los últimos días ha intensificado su proceso de recuperación con sesiones dobles, según dijo el entrenador del Santos, Juan Pablo Vojvoda, en rueda de prensa.
«Tenemos muchos partidos seguidos, pero veo a Neymar muy comprometido, enfocado en ponerse en forma para estar listo pronto y ayudar a su equipo de corazón», afirmó el preparador argentino.
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En este sentido, se espera que regrese en la segunda jornada de la Liga brasileña, en el clásico contra el São Paulo, que se disputará el 4 de febrero en Vila Belmiro.
A partir de ahí empezará la cuenta atrás para intentar estar, primero, en la lista de convocados para los dos amistosos que la Canarinha jugará en marzo contra Francia y Croacia, en Estados Unidos.
El ‘pero’ de Ancelotti
Ancelotti, que en mayo completará su primer año al frente de Brasil, nunca le ha convocado y ha advertido en diversas ocasiones que solo lo llamará «si está al 100 % físicamente, no al 80 %».
El exentrenador del Real Madrid ha reconocido que ‘Ney’ es, «sin duda», el futbolista brasileño «más talentoso» y una «leyenda», pero siempre pone el ‘pero’ sobre su condición física.
«Podrá participar en la Copa del Mundo, si está en forma», aseveró.
En caso de convocarlo, ‘Carletto’ además no lo ve como extremo, sino como falso nueve.
«Es un jugador que tiene mucho talento, cuanto más cerca esté de la portería rival, mayor es la oportunidad de marcar», dijo en una reciente entrevista con la revista Placar.
La buena noticia para Neymar, que el 5 de febrero cumplirá 34 años, es que no le faltarán partidos para hacer ver a Ancelotti que tiene que estar en la Copa del Mundo.
Hasta junio, habrá cerca de una veintena de partidos de Liga, dos de Copa de Brasil, seis de Copa Sudamericana y otros tantos del Campeonato Paulista.
Para esta temporada, el Santos le ha traído a otro hijo pródigo, el delantero Gabriel Barbosa ‘Gabigol’, con el que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Con todo, Neymar está centrado en su recuperación, su familia y sus compromisos publicitarios, según muestra a diario en sus redes sociales. Aunque ya ha vaticinado que esta temporada será «muy increíble».
El regreso del hijo pródigo a Brasil
Neymar regresó al Santos FC a principios de 2025 tras finalizar su vínculo con el Al‑Hilal de Arabia Saudita y puso fin a un periodo de un año fuera de las canchas marcado por una lesión en el ligamento cruzado anterior que lo dejó inactivo durante más de un año. El regreso al club donde se formó despertó gran expectativa en la afición, que lo recibió como la gran figura del plantel y un referente para la permanencia del equipo en la máxima categoría brasileña.
Desde su vuelta, Neymar ha combinado momentos de buen rendimiento con dificultades físicas: en 2025 registró 28 partidos disputados, en los que anotó 11 goles y entregó cuatro asistencias, números que fueron clave para que el Santos lograra el objetivo de mantenerse en la Serie A y clasificarse a la Copa Sudamericana 2026.
Una de las marcas más destacadas de su etapa reciente con el club fue alcanzar los 150 goles con la camiseta del Santos, acercándose a entrar en el top‑10 histórico de goleadores del club, una hazaña que reafirma su estatus entre las leyendas del albinegro aunque todavía por debajo de figuras como Pelé en la tabla histórica de artilleros.
Su impacto estadístico en la temporada también se refleja en datos actuales recopilados en la campaña 2025‑2026: en la liga brasileña jugó una veintena de partidos con ocho como titular, anotó un total de seis goles y sumó una asistencia, contribuyendo directamente en la mitad de los enfrentamientos que disputó antes de sufrir nuevas molestias físicas.
La temporada no ha estado exenta de lesiones: en diciembre de 2025 Neymar se sometió a una cirugía de menisco en la rodilla izquierda tras postergar la intervención para ayudar al Santos en la parte final de la campaña anterior, lo que lo dejó fuera de las canchas al inicio de 2026 y lo mantiene en una fase de rehabilitación intensa con miras a volver cuanto antes.
El tratamiento de recuperación ha sido exigente, con sesiones diarias que el mismo jugador ha compartido en redes sociales, mostrando la disciplina y el esfuerzo físico que implica su regreso completo a la actividad profesional.
Más allá de los números, Neymar ha ejercido un papel de liderazgo dentro del plantel, orientando a jugadores más jóvenes y aportando experiencia en momentos críticos de partidos, lo que ha sido valorado por técnicos y compañeros como un factor positivo para la cohesión del equipo.
Sin embargo, su presencia también ha estado acompañada de algunas críticas y polémicas menores, incluidas observaciones de parte de aficionados y medios sobre su gestión de lesiones y participación en ciertos encuentros, lo que refleja la alta exigencia que se tiene sobre un jugador de su calibre.
Mientras el Santos se prepara para la temporada 2026, el club confirmó la renovación del contrato de Neymar hasta el 31 de diciembre de ese año, lo que ratifica la intención de mantener su liderazgo y presencia ofensiva en la plantilla por más tiempo.
En paralelo, el Santos anunció el regreso de Gabriel Barbosa, conocido como Gabigol, quien llega cedido por el Cruzeiro para la temporada 2026 con la expectativa de reforzar el ataque junto a Neymar.
Gabigol, formado en las categorías inferiores del Santos, vivirá su tercera etapa en el club y su regreso es visto como una apuesta para solucionar la falta de un delantero centro consolidado tras la salida de otros atacantes en años recientes, además de sumar experiencia y presencia en el área rival.
El fichaje fue oficializado tras una negociación que incluyó la división del salario entre Cruzeiro y Santos, ya que el atacante buscaba reencontrar continuidad tras una temporada irregular lejos de la Vila Belmiro, donde disputó 49 partidos con 13 goles y cuatro asistencias.
La presentación de Gabigol no estuvo exenta de tensión: en su acto oficial algunos seguidores expresaron sentimientos encontrados, lo que refleja la presión y la expectativa que genera su retorno en un club con una hinchada exigente.
La intención del Santos con la incorporación de Gabigol es formar una dupla ofensiva potente junto a Neymar, combinando creatividad, experiencia y gol para competir tanto en el Campeonato Brasileño como en la Copa Sudamericana 2026, torneo al que el club accedió tras su décimo segundo puesto en la tabla del Brasileirao.
El Santos encara esta nueva etapa con la mezcla de veteranía y ambición, apoyándose en figuras consagradas como Neymar y el regreso de Gabigol para buscar protagonismo en las competiciones nacionales y continentales, mientras la afición mantiene altas expectativas sobre lo que puede lograr el equipo bajo este nuevo impulso.
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