Areia Preta, en Brasil, posee arena negra con altísimos niveles de radiación. El consejo de los científicos.
cuenta con cientos de kilómetros de playas, pero ninguna como la “Praia Da Areia Preta”, en Guarapari, cuya arena negra posee niveles de radiación de casi 400 veces de fondo normal registrada en los Estados Unidos.
Afirman que esta arena contiene cantidades moderadas de monacita, un mineral de fosfato rico en varios elementos de tierras raras, incluidos el uranio y el torio, de ahí lo particular del paraje al sur de Vitória, capital del estado de Espirito Santo, y al norte de Río de Janeiro.
Los investigaciones demostraron durante los años que la radiación de fondo en Areia Preta puede alcanzar los 175 mSv por año, o 20 μSv/h, mientras que ciertos puntos, en particular aquellos con pérdida de arena negra, tienen niveles de radiación de hasta 55 μSv/h., difunde Oddity Central.
Comparación y radiación
Para tener una idea más acabada y apelando a una comparación, el nivel promedio de exposición a la radiación en los EE.UU. es de unos 0,34 μSv/h, mientras que una radiografía brinda a las personas una exposición única de unos 100 μSv.
El científico austriaco Carl Auer von Welsbach fue quien observó por primera vez la arena negra rica en monacita de Guarapari, allá por 1880. Se encontraba buscando torio para sus mantos incandescentes recién inventados. Y su hallazgo resultó ser la fuente perfecta, explican.
Las minas de monacita de Brasil dominaron la industria de elementos de tierras raras hasta la Segunda Guerra Mundial, aunque recién a finales del siglo XX estas playas de arena se convirtieron en una atracción para el turismo de salud.
Un informe muestra los niveles de radiación en la arena de Praia Da Areia Preta, en Brasil.
Turismo y terapia en las playas
En 1972, la médica Silva Mello comenzó a promover una terapia con arena radiactiva que, según ella, podía tratar una variedad de problemas de salud, incluido el reumatismo.
De hecho, basta con echar una mirada en la actualidad para descubrir miles de turistas que tratan de curar enfermedades acostándose o incluso cubriéndose con esta arena radiactiva, pero ignorando el peligro de una exposición prolongada a la radiación.
Medio siglo después de la publicación de Mello sobre los beneficios de la arena de monacita, muchos en tierras brasileñas aún sostienen que la exposición a la arena en realidad termina siendo beneficiosa para la salud.
Sin dudas, afirman medios locales, la industria turística de Guarapari vio una oportunidad gigante y no la desperdició. No por nada adoptó orgullosamente el apodo de “La Ciudad Saludable”, a pesar de la controversia en torno a los efectos adversos.
Recibió el apodo de “La Ciudad Saludable” pese a la controversia en torno a los efectos adversos.
Diferencia de radiación
Algo verdaderamente curioso de Guarapari es la la mayor parte tiene bajos niveles de radiación de fondo (0,6 µSv/h en promedio), lo que no representa ningún riesgo real para la salud.
Sin embargo, playas como Areia Preta cuentan con características especiales, que sirven de explicación al fenómeno: las olas del mar golpean continuamente las montañas costeras ricas en monacita, y algunos de los compuestos radiactivos llegan a la costa en forma de arena negra.
Los estudios demostraron a lo largo de los años que la radiación gamma por sí sola en Areia Preta representa un grave peligro para los turistas.
Un dato más que estremecedor apunta a una investigación de 2002 que halló que las dosis de radiación gamma en la playa de Areia Preta eran comparables a las de las inmediaciones (1 km) de la planta de energía nuclear de Chernobyl.
Los expertos sostienen que si bien la composición de radionúclidos en los dos lugares es sin duda diferente, la radiación gamma en Areia Preta requiere equipo de protección.
Aseguran que la radiación absorbida a través de la piel puede aumentar el riesgo de cáncer de piel, mientras que los compuestos radiactivos inhalados pueden causar cáncer de pulmón.
Basada en los estudios empíricos, la Agencia Nuclear Brasileña no recomienda pasar demasiado tiempo en playas radiactivas como Areia Preta.
En alguna oportunidad propusieron que las monozitas se retiraran de la arena para venderlas como minerales valiosos ricos en elementos de tierras raras. Una manera de que la icónica arena negra de Guarapari conserve su valor turístico, sin exponer a las personas a radiaciones dañinas.
