Investigaban el suelo marino, vieron algo atípico a lo lejos, decidieron acercarse y se llevaron una gran sorpresa.
En el océano Pacífico un grupo de científicos captó imágenes que muestran una gigantesca y peculiar criatura marina con tentáculos flotando lánguidamente en las profundidades han hecho que los investigadores se pregunten es real o no, ya que se trataría de una nueva especie.
Los científicos descubrieron el extraño animal a bordo del E/V Nautilus, un buque de investigación utilizado por el Ocean Exploration Trust, una organización que realiza investigaciones en aguas profundas.
En un vídeo publicado recientemente los investigadores de la expedición se asombran al ver las imágenes de la extraña criatura.
Uno de los científicos de la expedición dijo fuera de cámara: “Estoy alucinando”, mientras el vehículo operado por control remoto (ROV) escaneaba el fondo marino y se acercaba a la extraña criatura. “No estoy al borde de mi asiento ni nada”, bromeó otro científico.
Momentos después, los científicos vieron a otra de las extrañas criaturas cerca, aunque no pudieron grabar un vídeo del segundo individuo.
Cómo es la extraña criatura que asombró a los científicos
Con tentáculos que se extienden 40 centímetros desde un tallo de casi 2 metros, y un único pólipo de alimentación con tentáculos de púas que ahuecan el pólipo como pétalos puntiagudos, la criatura se asemejaba a una flor muy extraña, que nadaba libremente.
Fue avistada el 7 de julio a 2.994 metros por debajo de la superficie, cerca de un monte submarino inexplorado, al norte del atolón Johnston, un territorio estadounidense no incorporado y un refugio nacional de vida silvestre en el océano Pacífico, al oeste de Hawai.
Los investigadores sospecharon inicialmente que se habían cruzado con la Solumbellula monocephalus, también conocida como pluma de mar Solumbellula, que forma parte del filo Cnidaria que incluye a las medusas, las hidras y los corales.
Sin embargo, los únicos avistamientos conocidos de este tipo, antes de éste, se han producido en los océanos Atlántico e Índico, por lo que es posible que los científicos hayan tropezado con una nueva especie.
El asombro de los científicos ante la extraña criatura
Steve Auscavitch, investigador principal de la expedición y biólogo de las profundidades marinas y becario posdoctoral de la Universidad de Boston, describió el avistamiento como “fascinante.”
“De vez en cuando, nos encontramos con algo que no esperábamos ver, y esas suelen ser las observaciones más impactantes”, dijo al medio especializado Live Science.
Auscavitch agregó que “nos acercábamos al final de nuestro crucero y estábamos en el fondo del mar cuando observamos las dos criaturas. El que captamos en vídeo era enorme“.
Pero para estar seguro, Auscavitch pidió la opinión de los biólogos de la costa, que le ayudaron a confirmar sus sospechas de que se trataba de una pluma de mar, un pariente del coral.
Basándose en el impresionante tamaño del animal, Auscavitch supuso que era bastante viejo, aunque no puede dar una edad concreta. Las plumas de mar alcanzan la madurez a los cinco o seis años de edad, y pueden vivir más de una década.
