Maria da Graça Meneghel, conocida como Xuxa, era una modelo en ascenso de 17 años, y signada para pronto ser conocida como la Reina de los Bajitos. Por su parte, Edson Arantes do Nascimento, Pelé, era una leyenda absoluta del fútbol, tricampeón del mundo de 40 años. La unión entre ambos hizo que el Brasil se detuviera a seguirle los pasos a la pareja, que llenó de inmediato las páginas de las revistas del corazón y los minutos de aire en televisión.
Fueron seis años así, desde ese flechazo ocurrido en 1980 en una producción para la tapa de la revista Manchete. El en ese entonces ya exfutbolista, tras colgar los botines después de su experiencia en el Cosmos de Nueva York, acababa de romper su matrimonio con Rosemeri Choibi, con quien estuvo 16 años y tuvo tres hijos: Kelly Cristina, Edinho y Jennifer.
En esa producción de fotos se lo puede ver acompañado de cuatro modelos, una de las cuales era Xuxa, que fue abordada por el deportista, como lo recordaría ella tiempo después: “Me invitó a cenar, le dije que no podía porque vivía lejos y que era menor de edad”. Pelé insistió. “Llamó a mi casa y mi padre colgó pensando que era una broma, pero luego terminó aceptando”, reconoció.
Aquella invitación a cenar significó el punto de partida para una relación de seis años, que coincidieron con el duelo que todavía hacía el pueblo brasileño por el retiro de su Rei y el ascenso meteórico de la rubia, al que su país le terminó quedando chico. En su libro autobiográfico Memorias, Xuxa contó que Pelé fue el primer amor de su vida. Con él aseguró mantener su primera relación sexual, y también el primer desencanto amoroso al descubrir sus infidelidades. Vivieron seis años apasionados y tormentosos, bajo la atenta mirada y el ojo inquisidor de la sociedad brasileña, que veía con la fascinación de todo culebrón, pero también con algo de recelo, ese romance que mantenía en vilo a una nación.
