Se asoció a una empresa para investigar la posibilidad de una exploración. Estiman poder enviar astronautas para el año 2030.
Durante las décadas de la Guerra Fría, Estados Unidos y la ex Unión Soviética disputaron una contienda fuera de la Tierra. Las misiones espaciales se hicieron habituales entre los ’60 y ’70 hasta que hubo un punto de inflexión: el momento en el que el hombre pisó la Luna. Con el correr de los años, los trabajos viraron hacia otro lugar, la geopolítica cambió la estrategia y esos viajes se hicieron cada vez menos atractivos. Con el impulso de la última carrera de China para investigar el lado oscuro del satélite natural, la Agencia Espacial Europea encargó por primera vez a una empresa un estudio sobre la posibilidad de posarse allí para el año 2025.
Esta situación es histórica, ya que ninguna actividad espacial de ese organismo, hasta ahora, tenía como objetivo al satélite. “Europa debe ponerse en su sitio. Estoy convencido de que la conquista del espacio es esencial para el futuro de la humanidad. La vuelta a la Luna es posible“, afirmó el lunes André-Hubert Roussel, presidente ejecutivo del grupo.
Este año se cumple medio siglo del día en el que Neil Armstrong dijo su famosa frase: “Un pequeño paso para el hombre y un gran paso para la humanidad”. Esta razón llevó a la entidad a emprender una tarea de avanzada para la exploración a futuro.
Por eso, firmó un contrato con ArianeGroup para explotar el regolito, un mineral del que es posible extraer agua y oxígeno, “permitiendo plantear una presencia humana autónoma en la Luna”. Además buscarán “producir el carburante necesario para misiones de exploración más lejanas”, de acuerdo a lo que escribió el grupo en un comunicado.
El estudio encargado a ArianeGroup será presentado a fines de año. “Forma parte del plan global de la ESA para convertir a Europa en un socio importante en la exploración [espacial] en la próxima década. El uso de los recursos espaciales podría terminar siendo la clave de una exploración duradera de la Luna”, declaró David Parker, director de la rama Exploración Humana y Robótica de la agencia europea.
🎥 50 years after the first human landed on the #Moon, what's next? #Europe is working on @NASA_Orion module, laser-guided touchdown, drills and a lunar lander concept. @esaspaceflight Director David Parker talks about our four main missions #ForwardToTheMoon pic.twitter.com/IKNEOtuu6h
— European Space Agency (@esa) January 21, 2019
La misión es inédita para Europa, que no descarta que más adelante -creen que para 2030- puede mandar hombres a esa superficie. Hasta ahora solo tres países pudieron posarse allí: Rusia, Estados Unidos y China, el último en meterse en la carrera espacial. Hace un par de semanas alunizó un artefacto en la cara oculta del satélite.
Los recursos de la Luna van del basalto al helio 3, un isótopo escaso en la Tierra pero común allí, que podría, en teoría, usarse para generar energía. Pero el objetivo principal de los investigadores es llegar a explotar el agua contenida en el hielo de los polos lunares, para separarla en hidrógeno y oxígeno, dos gases que, mezclados, pueden alimentar el motor de los cohetes.
