Incluso antes de los horrendos sucesos del 7 de octubre de 2023, fue un año intenso para los periodistas destinados en Israel y los territorios palestinos, con niveles récord de violencia y protestas masivas contra la reforma judicial del gobierno israelí que sacudieron las principales ciudades.
Pero los estremecedores atentados terroristas de Hamas -el día más mortífero para los judíos desde el Holocausto- trajeron consigo una avalancha de reporteros del exterior y la atención del mundo, mientras la guerra subsiguiente se recrudece y parece expandirse.
En el año transcurrido desde que comenzó la devastadora guerra, un número récord de trabajadores de los medios de comunicación han perdido la vida, la gran mayoría como consecuencia de los bombardeos del ejército israelí sobre Gaza. Los reporteros se han enfrentado a amenazas físicas por su cobertura y a grandes obstáculos para sacar información de la zona de guerra, especialmente de Gaza. Los periodistas también han soportado presiones internas en las redacciones y ataques virulentos de lectores y telespectadores por cualquier sesgo o error percibido.
Los atentados del 7 de octubre y la subsiguiente guerra de Israel en Gaza han conmocionado a la región como nunca antes, poniendo en tela de juicio la cobertura de los medios de comunicación y trastornando la política de la región para las generaciones venideras.
Un número de víctimas “sin precedentes”
El año transcurrido desde el comienzo de la guerra ha sido el más mortífero para los trabajadores de los medios de comunicación desde que la mayoría de las organizaciones de periodismo y libertad de prensa han empezado a hacer un seguimiento de las muertes de periodistas en los conflictos.
Según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) y Reporteros sin Fronteras, desde el comienzo de la guerra han muerto al menos 128 periodistas, casi todos ellos trabajadores de los medios de comunicación palestinos de Gaza, a consecuencia de ataques aéreos israelíes. Algunos de los periodistas murieron mientras llevaban equipos de protección que los identificaban como miembros de la prensa. Múltiples organizaciones de noticias y grupos de prensa libre han acusado a las fuerzas de Israel de atacar deliberadamente a periodistas.
“Al cabo de un año, la conducción israelí de la guerra en Gaza ha cobrado un precio horroroso y sin precedentes entre los periodistas palestinos y el panorama de los medios de comunicación de la región”, declaró el CPJ.
Las fuerzas de Israel han afirmado en repetidas ocasiones que no atacan intencionadamente a los periodistas, pero que no puede garantizar la seguridad de los reporteros en una “zona militar activa” y han acusado a Hamas de situar deliberadamente operaciones militares “en las proximidades de periodistas y civiles”. También han acusado a un puñado de periodistas palestinos de haber participado en el atentado del 7 de octubre o de ser miembros de Hamas, algo que las organizaciones de medios de comunicación han negado amplia y vehementemente. Pero incluso excluyendo estas acusaciones, el número de víctimas entre los trabajadores de los medios de comunicación es astronómico.
Muchas organizaciones de medios de comunicación, incluida CNN, evacuaron lo antes posible a su personal a tiempo completo en el enclave con sus familias. Gaza nunca fue un lugar fácil desde el que informar, entre las restricciones de entrada y salida y la presión de Hamas contra cualquier atisbo de disidencia. Pero ahora, aparentemente ningún lugar es seguro, y los periodistas que quedan trabajan en duras condiciones y tienen que lidiar con la mera supervivencia en una zona de guerra activa.
“Unos cuantos valientes periodistas palestinos de Gaza han seguido trabajando para medios de comunicación internacionales, haciendo frente a condiciones extremadamente difíciles para seguir informando, como pocos reporteros de guerra veteranos han experimentado”, declaró Tania Kraemer, presidenta de la Asociación de la Prensa Extranjera (FPA, por sus siglas en inglés), con sede en Jerusalén, y corresponsal de la cadena pública alemana Deutsche Welle. “Se enfrentan a la amenaza constante de los bombardeos israelíes y tienen dificultades para desplazarse. También se enfrentan a los retos a los que se enfrentan los demás palestinos de Gaza: son desplazados, a menudo viven en tiendas de campaña sin suministros básicos suficientes en una situación de caos generalizado y anarquía, y son responsables de sus familias”.
Los reporteros de Israel también han observado un notable aumento de las agresiones físicas, y el Sindicato de Periodistas de Israel ha señalado al menos 40 agresiones de este tipo desde el 7 de octubre, tanto por parte de las fuerzas de seguridad como de civiles. Cuatro periodistas israelíes murieron en los ataques del 7 de octubre, y otros apenas sobrevivieron.
