Las autoridades investigaban el domingo el choque de un buque escuela de la marina mexicana contra el Puente de Brooklyn, hecho que rompió los tres mástiles de la embarcación, mató a dos tripulantes y dejó a algunos marineros colgando de arneses a gran altura.
El barco conocido como el Cuauhtémoc estaba visitando Nueva York en una gira mundial de buena voluntad cuando ocurrió el accidente el sábado por la noche.
En varios videos de testigos se puede ver al buque viajando rápidamente en reversa hacia el puente cerca del lado de Brooklyn del East River. Luego, sus tres mástiles chocan contra puente y se rompen uno por uno, mientras el barco sigue avanzando.
No estaba claro qué causó que el barco se desviara de su curso. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte anunció que enviaría un equipo para investigar. Los investigadores tienen previsto llegar el domingo por la tarde.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, informó que el puente de 142 años de antigüedad no sufrió daños mayores, pero al menos 19 personas a bordo del barco necesitaron atención médica.
Dos de las cuatro personas que sufrieron heridas graves murieron posteriormente, anunció Adams en las redes sociales.
Los videos mostraron un tráfico intenso en el puente en el momento de la colisión a las 8:20 de la noche. Nadie en el puente resultó herido.
La embarcación, que ondeaba una enorme bandera mexicana y tenía 277 personas a bordo, luego derivó hacia un muelle en la orilla del río mientras los espectadores se alejaban apresuradamente.
Se podía ver a los marineros en lo alto del aparejo en los mástiles dañados, pero, notablemente, nadie cayó al agua, señalaron las autoridades.
Sydney Neidell y Lily Katz dijeron a The Associated Press que estaban sentadas afuera para ver el atardecer cuando vieron al barco golpear el puente.
“Vimos a alguien colgando, y no podía decir si estaba borroso o si eran mis ojos. Y pudimos hacer zoom en nuestro teléfono, y había alguien colgando del arnés desde la parte superior durante al menos 15 minutos antes de que pudieran rescatarlo”, relató Katz.
Justo antes de la colisión, Nick Corso sacó su teléfono para capturar el fondo del barco y el puente contra un atardecer. En cambio, escuchó lo que sonaba como el fuerte chasquido de una “gran rama”. Siguieron varios chasquidos más.
La gente a su alrededor comenzó a correr y “el pánico” estalló a bordo del barco, contó. Más tarde vio a un puñado de personas colgando de un mástil.
“No sabía qué pensar, me preguntaba, ¿es esto una película?” dijo.
La marina mexicana informó en una publicación en la plataforma social X que el Cuauhtémoc era un buque de entrenamiento. Expresó que un total de 22 personas resultaron heridas.
La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum lamentó la pérdida de los dos tripulantes.
“Nuestra solidaridad y apoyo van para sus familias”, dijo Sheinbaum en X.
El secretario de la Marina de México, el almirante Raymundo Pedro Morales Ángeles, indicó en un comunicado el domingo que la Marina está en contacto con las familias de las víctimas y prometió realizar una investigación transparente. Agradeció a las agencias de rescate de Nueva York.
El Puente de Brooklyn, que se inauguró en 1883, tiene un tramo principal de casi 1.600 pies (490 metros) sostenido por dos torres de mampostería. Más de 100.000 vehículos y un estimado de 32.000 peatones lo cruzan cada día, según el departamento de transporte de la ciudad. Su pasarela es una importante atracción turística.
El tráfico se detuvo después de la colisión, pero se reanudó después de una inspección, dijeron las autoridades de la ciudad.
El jefe de Operaciones Especiales del Departamento de Policía de Nueva York, Wilson Aramboles, manifestó que el barco acababa de salir de un muelle en Manhattan y se suponía que debía dirigirse al mar, no hacia el puente.
Sostuvo que el informe inicial indica que el barco perdió potencia debido a un problema mecánico, aunque las autoridades advirtieron que la información era preliminar. Los videos muestran que un remolcador estaba cerca del Cuauhtémoc en el momento del accidente.
A medida que se acercaba la medianoche, el barco averiado fue movido lentamente por el East River, pasando por debajo y más allá del Puente de Manhattan, asistido por una serie de remolcadores, antes de atracar en un muelle. Los espectadores continuaron reuniéndose en la orilla para observar el espectáculo.
Cada año, el Cuauhtémoc zarpa al final de las clases en la escuela militar naval para completar el entrenamiento de los cadetes. Este año salió del puerto mexicano de Acapulco, en la costa del Pacífico, el seis de abril, apuntó la marina.
Llegó el 13 de mayo a la ciudad de Nueva York, donde los visitantes fueron bienvenidos durante varios días, dijo el consulado mexicano. El barco estaba programado para visitar 22 puertos en 15 naciones durante 254 días, 170 de ellos en el mar.
El Cuauhtémoc navegó por primera vez en 1982. Tiene casi 300 pies de largo y 40 pies de ancho (90,cinco metros de largo y 12 metros de ancho). El mástil principal de la embarcación tiene una altura de 160 pies (48,nueve metros), según funcionarios de la marina y el gobierno mexicano.
