Un equipo de investigadores del Instituto Weizmann de Ciencia en Israel ha desarrollado una nariz electrónica capaz de detectar en tiempo real la infección por SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el covid-19. ¿Lo mejor? En sólo 80 segundos. Se trata de una prueba conceptual que podría servir para localizar el virus en personas que presenten síntomas o sean asintomáticas.
¿Cómo funciona este dispositivo?
El diagnóstico rápido es clave para frenar la pandemia y una vía para conseguirlo sería aquella basada en la identificación de los compuestos orgánicos volátiles emitidos por el cuerpo infectado o, en otras palabras, “identificar el olor de la infección”.
Actualmente hay estudios que sugieren que los perros pueden utilizar su nariz para detectar a los pacientes conCovid-19, pero dada la magnitud de la pandemia, el despliegue de animales es una solución difícil, apuntan los científicos.
En cambio, la nariz electrónica, llamada eNose, es una máquina que imita el olfato de los animales y que puede desplegarse a gran escala. Los virus por sí solos no producen compuestos orgánicos volátiles, pero las células infectadas por el virus sí. En el desarrollo de esta nariz han usado el “deep learning” (aprendizaje profundo).
