Muy por debajo de la cámara del Mars Express de la ESA, un gran cráter sin nombre, del tamaño de una ciudad, se abre en la superficie del planeta rojo, manchas de material oscuro lo hacen parecer como un enorme ojo mirando hacia las estrellas. El propósito de estas imágenes satelitales es ayudarnos a comprender mejor la geología y la historia de Marte.
El cráter, que mide 30 kilómetros de ancho, se encuentra en una región en el hemisferio sur de Marte conocida como Aonia Terra. Tiene muchos cráteres, y el tema de las nuevas imágenes de Mars Express está lejos de ser el más grande o el más impresionante; no está lejos del cráter Lowell, que mide la friolera de 200 kilómetros de ancho.
Se cree que Lowell, y muchos de los cráteres de la región, fueron excavados por impactos masivos hace unos 4 mil millones de años, durante un período violento del Sistema Solar primitivo conocido como el Bombardeo Pesado Tardío.
La Tierra también fue bombardeada, un proceso que se cree que sembró agua y compuestos orgánicos en el planeta bebé, pero los procesos atmosféricos y sísmicos han borrado gran parte de la evidencia de la superficie de nuestro planeta.
En Marte, árido y geológicamente mucho más tranquilo, la evidencia permanece, brindándonos una herramienta para comprender tiempos más turbulentos en la historia del Sistema Solar.
Regiones como Aonia Terra también pueden revelar pistas sobre la composición de Marte. Un impacto violento excava material que de otro modo podría estar oculto debajo de la superficie, creando nuevas geologías y composiciones superficiales. La región que se muestra en la nueva imagen sugiere que la composición de la superficie aquí es compleja y variada.
El cráter del ojo sin nombre se encuentra en un terreno excavado por canales, probablemente creado por ríos de agua líquida que corrían por la superficie hace miles de millones de años. En estos canales, se pueden ver rastros de material más oscuro, y algunos de ellos incluso parecen estar levantados, tal vez como resultado de que el material resistente a la erosión se asiente en los lechos secos de los ríos y permanezca incluso cuando las paredes del río son arrastradas por el viento. tormentas de viento
Los cráteres más pequeños y las colinas con la parte superior plana aparecen en la región al sur del cráter, mientras que la región al norte es más suave y de color más pálido.
En el centro del cráter, también se puede ver un material más oscuro, en forma de una duna ondulada y sombría. En el cráter también se pueden ver montículos cónicos, así como motas, lo que sugiere que actúa como una especie de captación para la acumulación de materiales.
Se podría revelar información más detallada sobre el cráter y sus alrededores mediante observaciones más cercanas y un conjunto más amplio de instrumentos, pero es enormemente impresionante lo que podemos aprender incluso de las imágenes obtenidas a tal distancia. La cámara estéreo de alta resolución captura información no solo sobre los colores de los minerales, sino también sobre la altitud de las características, brindando un conjunto de datos completo sobre la superficie de Marte.
