Decidió quedarse en Ucrania para cuidar a sus 20 gatos: “Nunca nos iremos, defenderemos la ciudad”

Serhii Oliinyk, es el dueño de un “cat café” en la ciudad de Lviv. Sigue atendiendo al público para darle a la gente “algo caliente y emociones positivas”.

La invasión de Ucrania por las tropas de Vladimir Putin cambió de un día para otro la vida de los más de 44 millones de ucranianos. Ante el temor a los bombardeos, la muerte y la destrucción, hay quienes deciden seguir adelante con sus oficios y mantener islotes de normalidad en medio de la locura.

Una de estas personas es Serhii Oliinyk, de 35 años. En 2015 abrió con su pareja Marta un café que pronto se convirtió en el favorito de muchos en la ciudad de Lviv, cerca de la frontera con Polonia: en el establecimiento conviven unos 20 gatos que rescató y con los que los clientes pueden interactuar y disfrutar de su compañía.

“Cuando nos enteramos de que la guerra había empezado en nuestro país, nos dimos cuenta de que nunca nos iríamos de él, que éste era el único lugar donde nos veíamos en el futuro”, explicó Oliinyk en diálogo con TN.

Todos los días, el comerciante abre las puertas de su negocio de 9 a 21, una hora antes de que empiece el toque de queda en la ciudad.

“Intentamos seguir haciendo las cosas que hacíamos todos los días: hacer nuestro trabajo, preparar comida y bebida para que la gente que viene a nuestro café se ponga de mejor humor gracias a nuestros veinte gatos que saben perfectamente cómo hacerlo”.

El barista también contó que dona parte de sus ganancias para ayudar con las necesidades del Ejército ucraniano “que actualmente necesita apoyo más que nunca”.

En el Cat Café Lviv, todo está pensado para la comodidad de los felinos. Tienen laberintos en las paredes y juegos para treparse. Se suben a las mesas o buscan mimos de los clientes. La decoración es acorde al espíritu del lugar: todos los cuadros son de gatos.

Los “cat cafés” nacieron en 2004 en Seúl, Corea del Sur. Luego pasaron con mucho éxito por Tokyo y finalmente tuvieron sus adeptos en Europa. Hasta hay quienes consideran que ir a esos lugares permite hacer una “terapia del ronroneo”.

Pese a la guerra, Oliinyk tiene en claro que por ahora no cerrará sus puertas. “En nuestra ciudad está más tranquilo que en la mayoría de las ciudades de Ucrania”, dijo el hombre.

“A menudo oímos sirenas de ataque aéreo, pero seguimos estando a salvo. No tenemos pánico, nos quedamos con los gatitos y listos para defender nuestra ciudad”, insistió Oliinyk.

Lviv es considerada como la capital cultural de Ucrania, de hecho la ciudad está inscripta en la lista del Patrimonio mundial por la Unesco. Pero sus calles bulliciosas son ahora irreconocibles. Desde hace unos días, los habitantes protegieron los distintos monumentos con lonas y revestimientos.

“Se están construyendo barricadas en la ciudad, se están estableciendo puestos de control, nuestros soldados van a todas partes, defendiendo el orden en la ciudad y atrapando a los saboteadores rusos”, dijo el barista.

“Rusia disparó misiles a muchas ciudades ucranianas, incluida una zona cercana a Lviv, pero ningún misil alcanzó todavía la ciudad”, destacó.

En las dos semanas que lleva la guerra, Oliinyk sirvió a más de 2.000 personas, indicó a TN. Pero cambió el perfil de sus clientes. A Lviv llegan cada día decenas de miles de refugiados en su camino hacia Polonia.

“Ahora tenemos menos clientes regulares, la mayoría son personas que vinieron de otras ciudades y necesitan comida caliente y emociones positivas”.

Las tropas de Putin se sorprendieron con la resistencia del pueblo ucraniano y Oliinyk se muestra optimista con el desenlace del conflicto. “En mi opinión, si cada uno de nosotros da lo mejor de sí mismo y hace bien su trabajo, derrotaremos definitivamente al agresor y podremos volver a una vida pacífica en nuestra patria. Así que no, no pensamos abandonar nuestra ciudad ni nuestros gatos”.

Oliinyk también tiene planes para cuando vuelva la paz: espera que Marta acepte su propuesta de matrimonio y se convierta en su esposa. Mientras siga el conflicto, quienes necesiten un poco de este ronroneo que es como un bálsamo para el alma, pueden encontrarlo de 9 a 21 en el negocio de Serhii.