Los padres de Tallulah Cox lo decidieron después de conocer que el tratamiento para la pequeña la puede dejar infértil.
En una decisión que puede marcarla para toda la vida, a una niña de 17 meses a la que le diagnosticaron un tumor cerebral le van a congelar los tejidos de sus ovarios. Sus padres tomaron la determinación con la esperanza de que algún día pueda ser madre.
Es que el tratamiento contra el cáncer podría dejar infértil a Tallulah Cox porque se trata de una quimioterapia sumamente agresiva. La operación debe hacerse antes de que comience la quimioterapia el próximo mes, según cuenta Mirror.
Tallulah, jugando con un estetoscopio. “Impresiona su fortaleza”, dice la madre.
La niña será la más joven en el Reino Unido en someterse al procedimiento, solo dos meses después de haber sido diagnosticada con un cáncer increíblemente raro.
Su madre, Zoe, de 36 años, y su padre, el técnico Richard, de 35, entraron en shock tras conocer la noticia, porque el malestar de la niña parecía ser inicialmente sólo un virus estomacal.
Zoe dice: “Nos quedamos tan impactados cuando nos dijeron que tenía un tumor. Salvarla es lo primero que tenemos en mente, pero estamos increíblemente agradecidos por la posibilidad de preservar su ovario”, le contó a Mirror.
“Tener la oportunidad de tener hijos en su futuro es increíble. A sus 17 meses no se piensa en ser mamá, pero algún día lo será. Siempre quise ser mamá y quiero que ella también tenga esa oportunidad”, expresó Zoe.
Los problemas de salud de la pequeña Tallulah comenzaron tras haber tenido varicela. Primero creían que tenía gastroenteritis. “Los médicos la enviaron a casa, pero siguió aletargada durante una semana. Luego parecía que no podía mover el cuello, así que la llevamos de regreso al hospital”, recuerda la madre.
Los médicos temían que Tallulah tuviera meningitis y le dieron antibióticos y una prueba de punción lumbar. Pero una resonancia magnética a la mañana siguiente reveló la presencia de un tumor en su cerebro llamado ependimoma, que se desarrolla en los espacios llenos de líquido en el cerebro.
Zoe continúa: “Estábamos devastados. Nunca imaginamos que sería algo tan grave como un tumor cerebral. Lo único positivo fue que nos dijeron que era del tamaño de una uva, y normalmente cuando se descubren son del tamaño de una ciruela, por lo que se había descubierto muy temprano”, contó a Mirror.
La batalla día tras día
A Tallulah, que tiene un hermano de cinco años llamado Robert, la operaron al día siguiente y ahora es pionera en el tratamiento en etapa de ensayo en Europa de terapia con haz de protones, que ataca directamente al cáncer, en el Hospital Christie de Manchester.
Zoe dice: “Normalmente solo dan el tratamiento de terapia con haz de protones a niños mayores de 18 meses, pero se lo han dado a ella porque ha demostrado que es muy resistente”
Cuando la operaron, pensaron que tendría una larga recuperación, pero se recuperó al día siguiente. Y su fuerza lo que les mostró a los médicos que, aunque era mucho más joven, podría sobrellevar el tratamiento.
Extirparán su ovario
Tallulah hará quimioterapia en el Royal Victoria Infirmary, pero antes le extirparán su ovario y cortarán en rodajas para luego congelarlos.
La crioconservación congela la porción del ovario que produce óvulos, llamada corteza ovárica. El tejido se puede trasplantar hasta 30 años después para hacer posible el embarazo .
“Cuando nos dijeron que la quimioterapia podría dejar infértil a Tallulah, fue lo más grande que me asustó, junto con el tumor cerebral. Así que el hecho de que se le haya ofrecido esta oportunidad de congelar su ovario es brillante”, resumió Zoe, la madre.
Mirror consultó al profesor Tim Child, director médico de TFP Fertility y experto en congelación de ovarios, sobre esta técnica: “Ofrece mucha esperanza a las familias. Todavía no se realiza ampliamente y tiende a ser en adultos y niñas que están después de la pubertad. Sabemos que puede funcionar en los pacientes mayores.”.
“La quimioterapia puede dañar los ovarios, por lo que el tejido se congela y la idea es que en el futuro se pueda volver a colocar en el área pélvica para ver si puede producir óvulos“.
El docto Tim Child admite que es muy raro que la técnica se realice en niñas preadolescentes. “Pero a pesar de que son tan jóvenes, el tejido todavía se puede congelar. Para cuando esas pequeñas estén buscando quedar embarazadas, la investigación también habrá avanzado. Diecisiete meses es increíblemente joven para hacer esto. No he oído hablar de nadie más joven que esto”.
La dificultad en un paciente tan joven es que los óvulos inmaduros son extremadamente pequeños.
Él dice: “Usamos una laparoscopia para extirpar parte de un ovario, pero antes de congelarlo examinamos el tejido para encontrar el más maduro de los óvulos inmaduros, usando un microscopio para ver si hay sacos llenos de líquido o folículos que los contengan. El trozo de tejido tiene miles de óvulos inmaduros, pero no podemos verlos porque son muy pequeños”.
“Lo que estamos haciendo es buscar los que son un poco menos inmaduros. Entonces, en el futuro, esperamos poder volver a trasplantar el tejido ovárico para darle la oportunidad de concebir de forma natural. Pero también estamos almacenando óvulos congelados que pueden descongelarse, fertilizarse y transferirse a su matriz.
“Así que estamos usando dos enfoques diferentes para tratar de preservar la fertilidad y dar a las mujeres y niñas la esperanza de tener hijos algún día”.
