Real Madrid y Atlético sintonizan este martes de nuevo el ‘modo Champions League’. El himno de la máxima competición continental vuelve a sonar para los equipos madrileños en la cuarta jornada europea, que llega con un importante examen para Xabi Alonso, con una complicada visita al Liverpool en Anfield, y un partido a priori sencillo que podría tornarse en trampa para los del Cholo Simeone, que reciben al Union Saint-Gilloise en el estadio Metropolitano.
El triunfo merengue en el Clásico ante el Barça convenció a propios y extraños de una idea: el Real Madrid puede competir en los partidos grandes. Las dudas sobre si este equipo blanco tiene capacidad para enfrentarse a los aspirantes a la ‘Orejona’, después de caer por goleadas en los dos duelos más exigentes con el técnico tolosarra en el banquillo, ante el PSG (4-0) en el Mundial de Clubes y ante el Atleti (5-2) en el derbi en Liga, están cada vez más lejos, pero no se han disipado todavía por completo.
Por eso, el 15 veces campeón de Europa necesita ganar en el templo red para seguir demostrando que sus 13 victorias en 14 partidos esta temporada, con siete porterías a cero, no son casualidad, sino fruto de un trabajo que promete dejar huella en las vitrinas madridistas con nuevos títulos a final de curso.
Desde la dolorosa derrota en territorio colchonero, en la que prometió no olvidar para aprender, el Madrid no ha vuelto a ceder: son ya seis los triunfos consecutivos que acumulan los blancos entre Liga y Champions.
El gran deseo ahora es prolongar la racha hasta las siete, con el aliciente de hacerlo en un estadio histórico como Anfield y ante el Liverpool, que aun en horas bajas –los fichajes, más allá de Ekitiké, han decepcionado, especialmente Wirtz– promete presentar batalla en la visita merengue.
El mal momento del actual campeón inglés, sin embargo, no ablanda a un Real Madrid hambriento. Menos aún a un Xabi Alonso que regresa a la que fue su casa –igual que Trent, que apunta al banquillo– con el objetivo de seguir reforzando su proyecto. Y todavía menos a un Mbappé de dulce, con 18 goles en 14 duelos. La única mala noticia para los blancos ha sido la lesión de Franco Mastantuono, al que una pubalgia le impedirá ser de la partida en un enfrentamiento clásico entre dos colosos del fútbol europeo.
El Atleti, sin margen de error
Mientras el Real Madrid trata de asaltar Anfield, el Atlético convertirá este martes el Metropolitano, de nuevo, en un fuerte en la capital para recibir al Union Saint-Gilloise, un rival a priori asequible del que conviene no fiarse.
Con la aplastante necesidad de sumar para ascender posiciones en la tabla de clasificación, con solo tres puntos tras su victoria al Eintratch de Frankfurt (5-1), el cuadro rojiblanco, al que le pesan –y mucho– sus derrotas ante Liverpool (3-2) y Arsenal (4-0), tiene en su estadio su mejor baza: no sabe lo que es perder en su estadio este curso.
La caldera del Metropolitano se encargará de calentar los ánimos, mientras Simeone pone toda la carne en el asador para ganar la primera de las cinco finales que tiene por delante. Porque ya no tiene margen de error, con Inter, PSV, Galatasaray y Bodo/Glimt como próximos rivales, si quiere optar a la clasificación directa a octavos.
De este modo, los colchoneros se encomendarán a la magia de Julián Álvarez, lanzado esta temporada con 8 goles y cuatro asistencias en 13 partidos, con Griezmann en punta, y Giuliano y Álex Baena por las bandas. En el centro parece fijo Koke, que ante la duda de Barrios podría formar pareja con Gallagher. Atrás, las novedades serán Le Normand y Dávid Hancko.
