Luego de la clasificación del equipo liderado por Javier Mascherano a los cuartos de final de los Juegos Olímpico de París, el seleccionado Sub 20, a cargo de Diego Placente, se presentó en la final del tradicional certamen de L’Alcudia, que se disputó en España, con la misión de sumar su cuarta conquista en el torneo juvenil. Enfrente estaba Uruguay, un equipo comprometido que había llegado al duelo decisivo tras adjudicarse el Grupo A (que compartió con Elche, Arabia Saudita, Sevilla y Villarreal) y superar en la semifinal al Valencia por la mínima diferencia gracias al gol de Esteban Crucci.
La patada inicial a cargo de la figura local, Yarek Gasiorowski, campeón del Campeonato Europeo de la UEFA Sub 19, marcó el comienzo de un espectáculo cargado de tensión y nerviosismo. En los primeros minutos, los equipos apostaron por el golpe por golpe, aunque La Celeste mostró una ofensiva mucho más directa que la elaboración horizontal que propusieron los albicelestes.
La calurosa velada valenciana tuvo una temperatura caliente dentro y fuera de la cancha. Mientras los intérpretes apostaban por la pierna fuerte, en las tribunas los simpatizantes vivieron en clásico del Río de la Plata con canciones, cargadas y provocaciones.
Una volea de Millán desactivada por Martínez volvió a focalizar a los jugadores al juego. La notable maniobra del argentino hizo lucir al arquero uruguayo, en lo que hubiera significado el primer tanto de la noche. La respuesta llegó en los pies de Pino, quien se las ingenió para pisar el área y buscar el primer palo de Barbi, pero su remate pegó en el lado de la red que no suma.
Un disparo de Iker Zufiaurre al travesaño y un rebote que no pudo capitalizar Valentino Acuña, fueron otras opciones que tuvo el elenco de Placente para abrir el marcador antes del descanso. Durante la etapa inicial, Argentina fue levemente superior a su rival. Y Sin embargo, Uruguay se puso en ventaja en la reanudación del pleito, cuando Germán Barbas abrió el marcador tras una desinteligencia defensiva de los criollos.
Argentina disputó el Grupo B, en donde enfrentó a Mauritania, Levante, Valencia y ADH Brasil, mientras que en la semifinal eliminó al Elche con una contundente goleada. El duelo decisivo, en lo que significa una nueva edición del clásico del Río de la Plata, se puede seguir en vivo a través de la plataforma DGo o DSports.
El conjunto nacional, que participó por décima vez en el torneo, se ubica cuarto en el palmarés, con tres campeonatos en su haber (2012, 2018 y 2022) y dos subcampeonatos (2013 y 2016). Los de Diego Placente llegaron a la final con un plantel conformado por varios nombres conocidos, como los de Valentino Acuña, el joven de Newell’s que jugó el Mundial Sub 17 y supo oficiar de doble de Messi en una película, e Iker Zufiaurre, atacante que ya comenzó a tener rodaje en Boca bajo la tutela de Diego Martínez.
También el citado Alex Woiski, nacido el 17 de marzo de 2006 en España, pero que eligió jugar por la Albiceleste, en un caso parecido al de Alejandro Garnacho. Es hijo de Ronnie Woiski, un representante de futbolistas español, y Laura Pioletti, una argentina oriunda de Mar del Plata.
Después de haber sido descubierto a los siete años por los captadores de talentos del Mallorca, se integró a las categorías infantiles del club de las Islas Baleares y rápidamente destacó por su capacidad goleadora. Su desempeño llamó la atención de Juan Martín Tassi, quien lo recomendó a las selecciones juveniles de la Albiceleste.
Dani Alves, Isco, Iker Casillas, James Rodríguez, Sergio Busquets, Kaká, Raúl, Cafú y Andriy Shevchenko, entre otras megaestrellas, fueron parte del torneo de L’Alcúdia. Incluso ese campeonato fue el impulso de Lionel Scaloni y Pablo Aimar que luego se transformó en un ciclo cargado de éxitos bajo el nombre de La Scaloneta.
