Este 13 de marzo de 2024 se cumplen 11 años de la elección del Papa Francisco. Aleteia analiza su longevidad en el trono de San Pedro en comparación con sus predecesores
Pretendía ser un «Papa de transición». Elegido a los 76 años el 13 de marzo de 2013, el cardenal Jorge Mario Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires, no parecía destinado a ocupar la silla de San Pedro durante tanto tiempo. Pero lo estaba.
El Papa Francisco comenzó su pontificado desde hace 11 años. El actual Obispo de Roma está aún lejos de alcanzar los 26 años del pontificado de Juan Pablo II, el tercero más largo de la Iglesia católica, tras los de San Pedro, con cerca de 33 años, y Pío IX, con 31 años.
Sin embargo, el Papa Francisco ya ha superado con creces los siete años de mandato de su querido predecesor, Benedicto XVI. El rumor era, sin embargo, que estaba de paso; un paso relativo, pero que no duraría tanto. Él mismo sonreía sobre su edad a la vuelta de un viaje a Corea en 2014: «Sé que no durará mucho. Dos o tres años. Y luego, a la Casa del Padre».
¿Poco tiempo? Francisco va camino de superar la media del pontificado de sus predecesores. Desde el siglo pasado, un Papa ha ocupado la silla de san Pedro durante once años y diez meses. Francisco se acerca. Y si comparáramos la longevidad de su pontificado con la de sus 265 predecesores, ya lleva varios años en la cima. Desde los tiempos de San Pedro, la media de tiempo que un Papa ha «reinado» ha sido de siete años y seis meses.
El Papa del Covid y las redes sociales
Ante todo, el Papa Francisco es el Papa de una nueva generación, de jóvenes que han crecido entre Covid y redes sociales. Francisco ha viajado a los confines del mundo para encontrarse con los jóvenes en las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ): Río en 2013, Cracovia en 2016, Panamá en 2019 y Lisboa el pasado verano.
También es el hombre que ha tenido que reinventar la pastoral en la era de Covid para desplegar la misión de la Iglesia de una manera nueva en un mundo confinado, a los millones de católicos que ya no pueden pasar por las puertas de las iglesias.
Para servir a las personas que le han sido confiadas, el Papa Francisco ha hecho de los pobres, los migrantes y los perseguidos una prioridad, viajando incansablemente a países a veces en guerra: Irak, Sudán del Sur y la República Centroafricana. En julio de 2013, su primer viaje fuera de Roma le llevó a Lampedusa, una isla italiana perdida frente a la costa de Túnez y puerta de entrada a Europa para miles de migrantes africanos.
Francisco también ha dedicado su pontificado a la ecología integral, invitando a los fieles a cuidar esta «casa común» en su principal encíclica, Laudato si’. El Papa de las «periferias» se ha acercado a los márgenes de la Iglesia romana para abrir sus puertas a los más alejados, a veces incluso sembrando la incomprensión entre los fieles, pero sin olvidar nunca su papel de pastor y su ardiente deseo de anunciar el Evangelio.
