La segunda ronda de una “encuesta de pulso” de la Organización Mundial de la Salud revela que más de un año después de la pandemia de COVID-19, persisten interrupciones sustanciales, y aproximadamente el 90% de los países siguen informando una o más interrupciones en los servicios de salud esenciales , lo que no marca ningún cambio global sustancial desde la primera encuesta realizada en el verano de 2020.
Sin embargo, dentro de los países, la magnitud y el alcance de las interrupciones en general ha disminuido. En 2020, los países informaron que, en promedio, aproximadamente la mitad de los servicios de salud esenciales se vieron interrumpidos. En los primeros 3 meses de 2021, sin embargo, informaron avances, con poco más de un tercio de los servicios ahora interrumpidos.
Los países han estado trabajando para mitigar las interrupciones. Muchos ahora han intensificado sus esfuerzos de comunicación para informar al público sobre los cambios en la prestación de servicios y brindar asesoramiento sobre las formas de buscar atención médica de manera segura. También están evaluando para identificar y satisfacer mejor las necesidades más urgentes de los pacientes.
Más de la mitad de los países consultados afirman haber contratado personal adicional para impulsar la fuerza laboral sanitaria; redirigir a los pacientes a otras instalaciones de atención; y cambió a métodos alternativos para brindar atención, como brindar más servicios domiciliarios, prescripciones de tratamientos para varios meses y aumentar el uso de la telemedicina.
Además, la OMS y sus socios han estado ayudando a los países a adaptar sus procesos para que puedan responder mejor a los desafíos que enfrentan sus sistemas de salud; fortalecer la atención primaria de salud y promover la cobertura universal de salud.
“Es alentador ver que los países están comenzando a reconstruir sus servicios de salud esenciales, pero queda mucho por hacer”, dice el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “La encuesta destaca la necesidad de intensificar los esfuerzos y tomar medidas adicionales para cerrar brechas y fortalecer los servicios. Será especialmente importante monitorear la situación en los países que estaban luchando por brindar servicios de salud antes de la pandemia ”.
Causas persistentes de interrupciones
Los países todavía tienen que tomar decisiones importantes al responder al COVID-19 que pueden afectar negativamente el acceso a la atención para otros problemas de salud. Continúa la redistribución de personal para brindar alivio COVID-19 y el cierre temporal de instalaciones y servicios de salud.
Aunque es posible que hayan contratado personal nuevo, el 66% de los países sigue informando que las razones relacionadas con el personal sanitario son las causas más comunes de interrupciones en los servicios. Las cadenas de suministro también siguen interrumpidas en casi un tercio de los países, lo que afecta la disponibilidad de medicamentos esenciales, diagnósticos y el EPP necesarios para brindar atención de manera segura y eficaz.
Los esfuerzos de comunicación deben ampliarse aún más: más de la mitad de los países informan interrupciones en el servicio debido a que los pacientes no buscan atención y debido a la desconfianza de la comunidad y al temor de infectarse.
Mientras tanto, el 43% de los países citan los desafíos financieros como las principales causas de interrupciones en la utilización de los servicios.
Como resultado, millones de personas siguen perdiendo atención médica vital. En términos de servicios, el mayor impacto reportado por casi la mitad de los países es la provisión de atención primaria diaria para prevenir y manejar algunos de los problemas de salud más comunes. La atención a largo plazo para afecciones crónicas, la rehabilitación y los cuidados paliativos al final de la vida también están gravemente interrumpidos, lo que afecta gravemente a las personas mayores y a las personas que viven con discapacidades.
Las intervenciones de atención quirúrgica, crítica y de emergencia que pueden salvar vidas todavía se ven interrumpidas en aproximadamente el 20% de los países, lo que refleja las consecuencias indirectas más inmediatas de la pandemia. Dos tercios de los países también informan de interrupciones en las cirugías electivas, con consecuencias acumuladas a medida que la pandemia se prolonga.
Entre los servicios de salud más afectados (es decir, aquellos para los que más del 40% de los países informan interrupciones) se encuentran los de trastornos mentales, neurológicos y por uso de sustancias; enfermedades tropicales desatendidas; tuberculosis; VIH y hepatitis B y C; detección de cáncer y servicios para otras enfermedades no transmisibles, incluidas la hipertensión y la diabetes; planificación familiar y anticoncepción; atención dental urgente; y desnutrición.
Emitida antes de la Semana Mundial de la Inmunización (que comienza el 24 de abril) y el Día Mundial del Paludismo (25 de abril), la encuesta revela que también persisten graves lagunas para abordar las interrupciones de los servicios en ambas áreas. Más de un tercio de los países siguen informando interrupciones en la inmunización. servicios de inmunización, a pesar de los avances en los países que reducen las interrupciones de los servicios de inmunización en los establecimientos de salud y los servicios de inmunización de “alcance” en aproximadamente un 20% y un 30% respectivamente en comparación con 2020. Esto pone de relieve la necesidad de enfoques nuevos y sostenidos para mejorar la cobertura y la aceptación de la inmunización.
“La pandemia de COVID-19 sigue planteando serios desafíos para la salud mundial más allá del impacto de la enfermedad en sí”, dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF. “Para los niños, las interrupciones en los servicios de vacunación tienen graves consecuencias. A medida que ampliamos la entrega de vacunas COVID-19, tenemos que asegurarnos de que esto no se produzca a costa de las vacunas infantiles esenciales. No podemos permitir que la lucha de hoy contra COVID-19 socave nuestra lucha contra el sarampión, la poliomielitis u otras enfermedades prevenibles con vacunas. Las interrupciones prolongadas de la inmunización tendrán consecuencias a largo plazo para la salud de los niños. El momento de ponerse al día es ahora “.
Mientras tanto, casi el 40% de los países también informan interrupciones en uno o más servicios de malaria. Si bien el progreso en comparación con 2020, con aproximadamente un 10% menos de países que informaron interrupciones en el diagnóstico y tratamiento de la malaria y un 25-33% menos de países que informaron interrupciones en las campañas de prevención de la malaria (incluida la distribución de mosquiteros impregnados con insecticidas de larga duración, fumigación en interiores y quimioprevención de la malaria estacional). ), el nivel de perturbación informado sigue siendo significativo y debe abordarse con urgencia.
La OMS seguirá apoyando a los países para que puedan responder al aumento de las tensiones en los sistemas de salud y a las prioridades y necesidades en rápida evolución durante el transcurso de la pandemia, y para garantizar que las estrategias de control de COVID-19 estén en equilibrio entre las estrategias para abordar otras prioridades de salud y asegurar la continuidad acceso a una atención integral para todos, incluidos los más vulnerables.
Los mecanismos de apoyo clave incluyen el ACT-Accelerator, que trabaja para acelerar el acceso equitativo a las vacunas, pruebas y tratamientos COVID-19, y el Plan Estratégico de Preparación y Respuesta, que guía las acciones tomadas a nivel nacional, regional y global para abordar el COVID- 19.
La Organización también sigue centrada en la realización del trabajo al que se ha comprometido antes de que comenzara la pandemia de COVID-19. Internamente, a través de la “iniciativa Boost” y la Alianza UHC, que cubre 115 países, la OMS ha fortalecido su capacidad para brindar apoyo adicional a los países para que puedan mantener los servicios de salud esenciales durante la pandemia y avanzar hacia la cobertura universal de salud.
