El escolta estrella de los Rockets de Houston, James Harden, sufre un tirón muscular de grado dos en el muslo de la pierna izquierda y será baja al menos por dos semanas, de acuerdo a la información ofrecida esta noche por el equipo tras conocer los exámenes médicos a que fue sometido.
Harden, líder encestador de la liga con promedio de 32,1 puntos, se lesionó tras una penetración que hizo la pasada noche en la recta final del cuarto periodo del partido que los Rockets disputaron en el Toyota Center y ganaron en doble prórroga por 148-142 a Los Angeles Lakers.
La victoria permitió a los Rockets frenar una racha de cinco derrotas consecutivas, pero les costó la pérdida de Harden cuando habían recuperado a dos jugadores titulares, el base Chris Paul, y el pívot suizo Clint Capela, que también habían sido baja por lesión.
Sin Paul, los Rockets perdieron los tres partidos que disputaron y Capela fue baja cuatro de los cinco en los que tuvieron derrotas.
Antes de abandonar el campo, Harden había sido de nuevo clave en el ataque de los Rockets al conseguir 40 puntos, que lo dejaron como el máximo encestador.
Harden, que también ocupa el tercer lugar en la lista del promedio de asistencias por partido (9,1) desde el inicio de la temporada 2014-15, sólo se ha perdido dos partidos con los Rockets y nunca ha dejado de jugar más de nueve partidos en una temporada, algo que ahora podría suceder.
Los Rockets tienen marca de 26-9, la segunda mejor de la Conferencia Oeste, dos triunfos menos que los Warriors de Golden State, que son los líderes.
El equipo de Houston tiene marca de 15-2 desde que han jugado juntos Harden y Paul, que la pasada noche fue el jugador decisivo tras el abandono por lesión de Harden.
Paul se ha perdido ya 18 partidos por culpa de las lesiones desde que el pasado verano firmó con los Rockets como agente libre.
La pasada temporada Harden fue por segunda vez en su carrera máximo aspirante a lucha por el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, que al final recayó en su excompañero, el base Russell Westbrook, de los Thunder de Oklahoma City.
Su gran rendimiento en lo que va de temporada le sitúa en la lista de favoritos a luchar de nuevo por el premio después de que ha mejorado en más de tres puntos el promedio encestador y ha colocado en un 62,7 por ciento el acierto con sus tiros de campo.
Aunque Harden la pasada noche se mostró optimista en cuanto a la lesión, sus compañeros y el entrenador de los Rockets, Mike D’Antoni, no lo fueron tanto y admitieron que tendrían que estar preparados para lo peor, como así ha sucedido.
Paul reconoció que con la baja de Harden habían perdido a su hombre líder y decisivo en la ofensiva del equipo, mientras que el alero de origen dominicano Trevor Ariza fue más explícito al admitir que sin Harden en el equipo, la competición no sería fácil para el resto de la plantilla, dado que tendrían que hacer ajustes y cada uno hacer mayor aportación.
