La Guardia Costera filipina recuperó 30 cadáveres de un transbordador que quedó envuelto en llamas y fue consumido por el fuego «en segundos», informó el viernes una portavoz, y explicó que todavía quedan más cuerpos.
El hallazgo eleva a un total de 35 el balance conocido de muertos en el incidente. Treinta pasajeros y 13 tripulantes han sido rescatados. Otras 54 personas siguen desaparecidas.
Los cadáveres se hallaron en la zona de alojamiento de clase económica del M/V June Aster, un ferri que encalló cerca de Coron, un popular destino turístico de la isla de Palawan, después de que el miércoles se declarara un incendio.
«Tenemos ahora 30 personas a bordo de nuestra embarcación [de rescate], que llegará mañana», declaró a AFP la portavoz de la Guardia Costera, Noemie Cayabyab.
Preguntada sobre si todavía quedaban cadáveres a bordo del transbordador, respondió: «Sí, hay más».
Las fotografías difundidas por la Guardia Costera muestran filas de bolsas para cadáveres siendo colocadas en una pequeña embarcación junto a hombres con trajes de protección.
Según Cayabyab, el incendio comenzó en la bodega de carga y se propagó por el barco «en segundos».
Myra Cabilan explicó a AFP que había viajado en avión a Coron para buscar a su hermano desaparecido, Rammel Gonzaga, de 40 años, que había tomado el transbordador desde Manila para un viaje de negocios con su cuñado.
«Su mujer acababa de dar a luz hacía un mes. Estaba muy feliz porque había tenido una hija», contó Cabilan entre lágrimas. «Al amanecer, todavía creía que había sobrevivido. Pero sigue desaparecido. He perdido la esperanza».
Filipinas, un archipiélago de 116 millones de habitantes, tiene un largo historial de desastres relacionados con los transbordadores que conectan sus islas.
Muchas personas dependen para sus desplazamientos entre las más de 7.000 islas del país de embarcaciones y buques baratos y poco regulados, pese a los frecuentes accidentes.
