La cuenta atrás para el Mundial 2026 está en marcha. El próximo verano, el deporte rey centrará su mirada en Canadá, Estados Unidos y México, donde se disputará el torneo deportivo más importante del planeta, y ya se saben todas las selecciones que estarán presentes.
Es importante recalcar que el formato de la Copa del Mundo será distinto al de las últimas décadas, con 48 selecciones participando en la fase final. La primera ronda verá a tres equipos enfrentarse entre sí en una liguilla de dos partidos, dando paso a las eliminatorias, que empezarán en dieciseisavos.
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Las tres anfitrionas tienen su presencia asegurada, aunque otros países ya han hecho los deberes y se preparan para buscar la gloria. Todas las confederaciones han incrementado sus plazas, que detallamos a continuación.
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África
53 selecciones africanas compiteron en nueve grupos, con billete para los primeros clasificados. Los cuatro mejores segundos batallaron en unos playoffs cuyo ganador fue a la repesca internacional. Marruecos, Túnez, Egipto, Cabo Verde, Argelia, Ghana, Sudáfrica, Senegal y Costa de Marfil se clasificaron directamente, mientras que la República Democrática del Congo consiguió la plaza para el Mundial tras ganar la final de su torneo eliminatorio a Jamaica por 1-0.
Asia
Los ocho cupos directos de la AFC para la Copa del Mundo ya han sido ocupados. Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania y Australia estarán presentes en el torneo, así como Arabia Saudí y Qatar, ganadores de sus respectivos grupos en la cuarta ronda. También lo jugará Irak, que se ganó con una victoria por 2-1 ante Bolivia.
Europa
Repartidos en doce grupos de cuatro o cinco, los países europeos tuvieron que quedar en primera posición o superar su respectivo playoff si quedaban segundos o estaban entre los cuatro mejores de la Nations League. Suiza, Escocia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, España, Francia, Noruega, Austria, Portugal, Inglaterra y Croacia canjearon su pase directo, mientras que Suecia, Turquía, República Checa y Bosnia se metieron en el Mundial a través de la repesca de la UEFA.
Norteamérica
Canadá, Estados Unidos y México serán parte del Mundial por ser anfitrionas, pero otras tres selecciones de Concacaf estarán presentes en el torneo. Costa Rica, Panamá y Curazao lograron clasificarse a través de una fase previa.
Sudamérica
Las eliminatorias de Conmebol son la vía más sencilla para acceder a la Copa del Mundo. Las diez selecciones que optaron a una plaza compitieron en una liguilla, con seis clasificaciones directas y repechaje para el séptimo en la tabla. Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Colombia y Paraguay cerraron su pase.
Oceanía
Dado que Australia juega en la confederación asiática, la gran potencia del fútbol oceánico, Nueva Zelanda, no ha sufrido para cerrar su clasificación al Mundial 2026, siendo la ganadora de un torneo que repartió el único billete directo.
La expectativa que hay sobre el Mundial 2026
La expectativa por el Mundial 2026 ha ido creciendo de manera exponencial en los últimos meses, y los fanáticos de todo el mundo ya comienzan a vivir la cuenta regresiva hacia el torneo. Con Estados Unidos, México y Canadá como sedes, el evento promete ser uno de los más grandes en la historia de la Copa del Mundo, no solo por la logística, sino también por el número de selecciones participantes: 48 equipos que garantizarán un torneo lleno de sorpresas y emociones.
Las selecciones europeas y sudamericanas ya comienzan a definir sus plantillas, y la competencia interna por un puesto en el Mundial ha generado un nivel de exigencia altísimo en jugadores y cuerpos técnicos. Para equipos como Brasil, Argentina, Francia y Alemania, clasificados tradicionalmente como favoritos, el torneo representa la oportunidad de reafirmar su dominio en el fútbol mundial.
Por otro lado, las selecciones menos habituales, como algunos países africanos o asiáticos, llegan con la ilusión de dar la sorpresa y dejar su huella histórica. Este Mundial será una vitrina global para talentos emergentes, algunos de los cuales podrían consolidarse como estrellas internacionales durante la competencia.
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La afición también vive su propio Mundial desde ahora. Las redes sociales se han convertido en un espacio de debates, predicciones y apuestas, mientras los hinchas intercambian opiniones sobre posibles resultados y enfrentamientos históricos que podrían repetirse o escribirse por primera vez.
En América del Norte, la expectativa es particularmente alta, ya que Estados Unidos será sede de varios partidos clave, incluyendo la final. La infraestructura moderna y los estadios de gran capacidad generan entusiasmo, tanto para los fanáticos locales como para los visitantes internacionales que planean asistir al torneo.
Los jugadores ya sienten la presión. Las ligas europeas y otras competiciones internacionales han marcado el ritmo de preparación, y los entrenadores buscan afinar la táctica, el rendimiento físico y la cohesión del equipo para llegar al Mundial en su mejor versión. Cada partido amistoso previo sirve como prueba crucial para ajustar estrategias y probar nuevas combinaciones de jugadores.
Los recuerdos de mundiales anteriores alimentan la expectativa. La emoción de goles decisivos, penales dramáticos y momentos inolvidables sigue viva en la memoria de los aficionados, y la posibilidad de vivir nuevas historias épicas mantiene a todos atentos. Los debates sobre quién será la revelación, el máximo goleador o el jugador más valioso ya circulan con fuerza.
La tecnología y la cobertura mediática también han aumentado la atención. Plataformas de streaming, transmisiones en vivo y análisis tácticos minuto a minuto han permitido que los fanáticos sigan de cerca a sus equipos y jugadores favoritos, generando una experiencia casi diaria que mantiene la pasión encendida hasta el inicio del torneo.
El Mundial 2026 también llega con la expectativa de romper récords históricos. Con más equipos y más partidos, se anticipan nuevas marcas de asistencia, goles y participación de aficionados. Además, los organizadores buscan un torneo inclusivo, con actividades culturales y programas que promuevan la diversidad y la integración de todas las naciones participantes.
Finalmente, la emoción no solo se limita a los jugadores y equipos. Toda la industria alrededor del fútbol —merchandising, turismo, medios de comunicación y patrocinadores— se prepara para un evento que promete consolidarse como un hito global. La cuenta regresiva está en marcha, y la expectativa por vivir el Mundial 2026 sigue creciendo día a día en cada rincón del planeta.
