El primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Qatar desestimó la controversia en torno al plan del presidente Donald Trump de aceptar de su país un Boeing 747-8 para ser utilizado inicialmente como Air Force One, y dijo a CNN que es simplemente una “transacción de gobierno a gobierno”, no un regalo personal a Trump.
“Se trata de un simple acuerdo entre gobiernos”, afirmó el jeque Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani el miércoles en una entrevista con Becky Anderson de CNN, y agregó que el asunto “aún está bajo revisión legal”.
Al-Thani no confirmó si un funcionario catarí se acercó a Trump con una oferta de ayuda, como Trump sugirió en una entrevista con Fox News.
“No tiene nada que ver con personal, ni del lado estadounidense ni del catarí. Se trata del Ministerio de Defensa y del Departamento de Defensa”, comentó Al-Thani.
La posible transferencia del avión —que Trump ha dicho que sería donado a su biblioteca tras dejar el cargo— ha sido criticada tanto por demócratas como por republicanos, y algunos de los propios partidarios de Trump señalan la apariencia de que Qatar está traficando con influencias.
El republicano Mike Rounds, miembro de la Comisión de Inteligencia del Senado, expresó su preocupación por la posible aceptación del avión de Qatar en términos de seguridad, comparándolo con una versión moderna del caballo de Troya. Otro miembro republicano de ese panel, el senador John Cornyn, afirmó que también le preocuparía que Trump aceptara el avión.
Al-Thani afirmó que, en última instancia, si Estados Unidos necesita algo y es legal, los qataríes ayudarán, pero no porque busquen algo a cambio.
“¿Por qué compraríamos influencia en Estados Unidos? Si nos fijamos en la relación entre Estados Unidos y Qatar en los últimos 10 años, Qatar siempre ha estado ahí para Estados Unidos cuando se le ha necesitado, ya sea en la guerra contra el terrorismo, en la evacuación de Afganistán o en la liberación de rehenes de diferentes países del mundo”, afirmó Al-Thani.
Sin embargo, Al-Thani indicó que, por supuesto, la oferta se retiraría si se considerara ilegal.
“No haremos nada ilegal. Si hubiera algo ilegal aquí, habría muchas maneras de ocultar este tipo de transacciones que no serían visibles para el público. Este es un intercambio muy claro entre dos gobiernos”, afirmó. “No veo ninguna controversia”.
Trump también ha defendido repetidamente su plan de aceptar el avión. El domingo, Trump calificó la medida como un “REGALO SIN COSTO” para el Departamento de Defensa de EE.UU. y sugirió en otra publicación el martes que cualquiera que no aceptara el 747 sería un “TONTO”. Ha insistido en este punto repetidamente, diciendo que sería un “estúpido” rechazar un regalo así.
Los expertos afirman que convertir el avión en el Air Force One costará potencialmente cientos de millones de dólares, incluyendo trabajos para garantizar capacidades de seguridad, comunicaciones y defensa de alto nivel.
El lunes, al ser presionado por un periodista para saber si Qatar había pedido algo a cambio del 747, Trump expresó su decepción con Boeing por el retraso de un pedido que había firmado previamente para un nuevo Air Force One. Trump también ha dicho que cree que el regalo es un “gesto de buena fe” y que no lo utilizará después de que termine su mandato.
“Algún día será como Ronald Reagan. Lo desmantelarán”, dijo Trump. “Irá a mi biblioteca. Están hablando de que irá a mi biblioteca dentro de unos años”.
Los demócratas han alertado especialmente sobre posibles problemas éticos, y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, suspendió por completo las designaciones políticas del Departamento de Justicia hasta obtener más información sobre el avión de Qatar. Esta suspensión retrasará las confirmaciones del Senado, pero los republicanos pueden confirmarlas sin la ayuda de los demócratas.
El miércoles, a bordo del Air Force One, Trump atacó a Schumer, afirmando que “algo anda mal” con él.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca Karoline Leavitt dijo el lunes que los detalles legales “aún se están resolviendo” y que “cualquier donación a este gobierno siempre se realiza en pleno cumplimiento de la ley”.
CNN informó el miércoles que los asesores legales internos del Departamento de Justicia aprobaron un memorando firmado por la secretaria de Justicia Pam Bondi, que respalda la legalidad de que Trump aceptara un avión de lujo 747-8 de Qatar, según un funcionario del Departamento de Justicia.
Bondi ejerció presión antes en nombre del gobierno de Qatar cuando trabajaba para Ballard Partners. Dick Durbin, el demócrata de mayor rango en la Comisión Judicial del Senado, envió una carta al Departamento de Justicia cuestionando si Bondi debería haberse recusado.
Ali Al-Ansari, agregado de prensa de Qatar en EE.UU., dijo el domingo que “la posible transferencia de una aeronave para uso temporal como Air Force One está siendo considerada actualmente por el Ministerio de Defensa de Qatar y el Departamento de Defensa de EE.UU., pero el asunto sigue siendo revisado por los respectivos departamentos legales y no se ha tomado ninguna decisión”.
