Inter Miami venció 3-1 a Los Ángeles FC en el Chase Stadium de Florida, por la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf. El equipo de Javier Mascherano se recuperó de la derrota en la ida y avanzó a las semifinales con un global por 3-2.
El conjunto angelino abrió el marcador a los 9 minutos del primer tiempo, cuando Aaron Long aprovechó un error defensivo y venció a Óscar Ustari para el 1-0 parcial. La respuesta del equipo de Florida llegó a través de Lionel Messi, quien anotó a los 34 minutos un golazo de zurda, después de que el VAR le anulara una primera ejecución de tiro libre tres minutos antes.
Lionel Messi fue el principal impulsor del ataque de Las Garzas, que también generaron peligro con remates de Luis Suárez y de Federico Redondo, quien estuvo cerca de convertir el segundo tanto antes del descanso tras un error en la salida de Hugo Lloris.
La Pulga había logrado el empate tras una “avivada” en el tiro libre. El capitán argentino de Inter Miami aprovechó la desatención defensiva del equipo angelino y remató mientras la barrera se armaba y tenía al arquero Hugo Lloris en la otra punta del arco.
Fue tal la sorpresa que incluso la transmisión oficial se perdió el remate. Aunque el árbitro mexicano, César Arturo Ramos Palazuelos, marcó el gol y corrió hacia la mitad de la cancha, instantes después el golazo fue anulado a instancias del VAR. Las protestas de todo Inter Miami, en especial de Javier Mascherano, no tardaron en aparecer. Sin embargo, de inexplicable manera, la tecnología decidió que se repitiera la acción.
En el complemento, Inter Miami fue con todo y empató la serie por intermedio de Hollingshead, que recibió de Messi y lanzó un centro que no pudo ser interceptado por nadie y se metió mansamente, ante la floja reacción de Hugo Lloris.
Aunque Las Garzas convirtieron un gol lícito por intermedio de Luis Suárez, tras una perfecta asistencia de Lionel Messi, el VAR volvió a cometer un error garrafal al trazar las líneas y anularlo por un offside inexistente.
Desde la cabina trazaron la línea sobre la figura de Marlon, quien estaba marcando al delantero uruguayo que efectivamente se encontraba por delante suyo al momento de partir la pelota. Sin embargo, no tuvieron en cuenta que había otro jugador de Los Ángeles FC atrás. Se trata del español Sergi Palencia, quien termina habilitándolo a Lucho.
Sin embargo, la noche no estaba terminada y faltaba una pincelada más del mejor jugador del mundo. En una jugada aérea, Marlon pifió en el despeje y tocó la pelota con la mano dentro del área. Desde la cabina del VAR llamaron al árbitro mexicano para que revisara la acción y no dudó: penal para Inter Miami.
Por supuesto, quien se encargó de la pena máxima fue Lionel Messi, quien remató con exquisitez y dejó literalmente sentado a Hugo Lloris. Con ese gol, el equipo de Javier Mascherano se quedó con la serie.
