El esquema global para entregar vacunas Covid-19 a los países más pobres enfrenta un riesgo “muy alto” de falla, lo que podría dejar a miles de millones de personas sin acceso a las vacunas hasta 2024, según documentos internos.
El esquema de Covax se ha visto afectado por una serie de problemas, incluida la escasez de dosis de vacunas aprobadas y una decisión del Serum Institute de India, que inicialmente estaba destinado a suministrar Covax, diciendo que priorizaría el suministro de India primero.
Las vacunas más baratas y fáciles de transportar con las que ha apostado el esquema, incluida la vacuna AstraZeneca de la Universidad de Oxford, han sido más lentas en las pruebas y en la aprobación regulatoria.
La sombría advertencia está contenida en una evaluación de riesgo financiero encargada por Gavi, una alianza de gobiernos, compañías farmacéuticas, organizaciones benéficas y organizaciones internacionales que organiza campañas globales de vacunación y es el socio de la OMS en el esquema Covax.
Para cumplir su objetivo de vacunar al menos al 20% de las personas en los países pobres el próximo año, Covax dice que necesita 4.900 millones de dólares además de los 2.100 millones que ya ha recaudado.
Esa valoración no es compartida por los insiders de la Organización Mundial de la Salud, que representa uno de los tres pilares del esquema Covax, quienes señalan que las negociaciones con las compañías farmacéuticas hasta ahora no se adhirieron al esquema, así como con países individuales para suministrar dosis excesivas, todavía están en curso, y se esperan nuevos anuncios sobre el plan en breve.
El programa Covax es el principal esquema mundial para vacunar a personas en países de ingresos medios y pobres contra el coronavirus.
Su objetivo es entregar al menos 2.000 millones de dosis de vacunas para fines de 2021 para cubrir al 20% de las personas más vulnerables en 91 países, principalmente en África, Asia y América Latina.
Pero en documentos internos filtrados a Reuters, Gavi dice que el programa está luchando por la falta de fondos, los riesgos de suministro y los arreglos contractuales complejos, lo que podría hacer que sea imposible lograr sus objetivos.
“El riesgo de que no se pueda establecer una instalación Covax exitosa es muy alto”, dice un informe interno al directorio de Gavi.
El informe y otros documentos preparados por Gavi se discutirán en las reuniones de la junta del 15 al 17 de diciembre.
La falla de la instalación podría dejar a algunas personas sin acceso a las vacunas hasta 2024, dice uno de los documentos.
El riesgo de falla es mayor porque el esquema se estableció muy rápidamente, operando en “territorio inexplorado”, dice el informe. También advierte que los problemas con los contratos que permiten a los países dejar de comprar las dosis a las que se han comprometido podrían elevar el costo de las dosis desde el punto de referencia de $ 5.20 y, en última instancia, hacer que el esquema ya no sea viable.
“La exposición al riesgo actual se considera fuera del apetito por el riesgo hasta que haya una claridad total sobre el tamaño de los riesgos y las posibilidades de mitigarlos. Por lo tanto, requiere esfuerzos intensivos de mitigación para llevar el riesgo dentro del apetito de riesgo “.
Si bien algunas compañías farmacéuticas que trabajan en vacunas, incluida AstraZeneca, se han inscrito para proporcionar la vacuna al costo, otros productores potenciales aún no se han inscrito en Covax. Los países más ricos, que a menudo han invertido en el desarrollo de vacunas, han reservado muchos de los primeros lotes de vacunas.
Los planes de Covax se basan en vacunas más baratas que aún no han recibido aprobación, en lugar de vacunas de los pioneros Pfizer / BioNTech y Moderna que utilizan una nueva tecnología de ARNm más cara.
La vacuna Pfizer ya ha sido aprobada para uso de emergencia en varios países y desplegada en Gran Bretaña y los Estados Unidos, y se espera que la vacuna Moderna se apruebe pronto de manera similar.
Covax ha llegado hasta ahora a acuerdos de suministro no vinculantes con AstraZeneca, Novavax y Sanofi para dosis de 400 millones, con opciones para pedir varios cientos de millones de inyecciones adicionales, dice uno de los documentos de Gavi.
Pero las tres empresas se han enfrentado a retrasos en sus ensayos que podrían retrasar algunas posibles aprobaciones regulatorias hasta la segunda mitad de 2021 o más tarde.
Gavi contrató a Citigroup el mes pasado para brindar asesoramiento sobre cómo mitigar los riesgos financieros. El tema de la complejidad de los contratos de vacunas se conoce desde hace algún tiempo, y los expertos están preocupados por la falta de transparencia sobre los arreglos precisos para el suministro de vacunas y el calendario.
Cuando se le preguntó sobre los documentos, un portavoz de Gavi dijo que el organismo sigue confiando en que puede lograr sus objetivos.
“Sería irresponsable no evaluar los riesgos inherentes a una empresa tan masiva y compleja, y construir políticas e instrumentos para mitigar esos riesgos”, agregó.
Citibank dijo en un comunicado: “Como asesor financiero, somos responsables de ayudar a Gavi a planificar una variedad de escenarios relacionados con la instalación de Covax y respaldar sus esfuerzos para mitigar los riesgos potenciales”.
El martes, un alto funcionario de la OMS dijo que la agencia estaba en conversaciones con Pfizer y Moderna para incluir sus vacunas Covid-19 como parte de un lanzamiento global temprano a un costo para los países pobres posiblemente más bajo que los precios actuales del mercado de casi 20 dólares la dosis.
Se están desarrollando otras vacunas en todo el mundo y Covax quiere ampliar su cartera para incluir vacunas de otras empresas.
