Tiene 36 años y da charlas motivacionales. Está certificada para volar, practica taekwondo y bucea.
Jessica Cox nació el 2 de febrero de 1983 en Sierra Vista, Arizona, Estados Unidos. Tras un embarazo normal, la noticia que le dieron a la mamá y al papá de Jessica los dejó shockeados: su pequeña bebé recién nacida no tenía brazos. “Mi madre estaba devastada. Pero realmente me ayudaron a animarme a salir y a probar, a resolver cosas y a querer ser independiente”, cuenta esta mujer estadounidense que a sus 36 años se dedica a dar charlas motivacionales basada en su habilidad para volar aviones, bucear y practicar taekwondo. Todo con sus pies, por supuesto.
En la entrevista que brindó para la CNN este viernes, Jessica coloca su pie derecho en el yugo y su pie izquierdo en el acelerador y justo antes de que esté lista para despegar, explica: “Estoy reemplazando lo que otros pilotos harían con sus manos y sustituyéndolo con mis pies”.
Cuando era niña, Jessica le tenía miedo a los aviones y a la sensación de volar. “Cada vez que subía en vuelos comerciales cuando era niña, solo rezaba a Dios para que me cuidara”, cuenta. Pero en un vuelo en un avión pequeño, su percepción cambió y algo dentro de su cuerpo se encendió: “El piloto me llevó al frente del avión. El avión tiene controles duales… quitó las manos del control y me dejó volar”, recuerda.
En 2005, Cox se graduó en la Universidad de Arizona de licenciada en psicología y también en comunicaciones. Tras obtener su diploma comenzó a entrenarse para convertirse en piloto. Aunque encontrar al instructor adecuado fue una tarea muy difícil. “Tenía numerosos instructores de vuelo y colaboradores en mi entrenamiento para resolver esto. Por lo tanto, fue un proceso de tres años averiguar a través de prueba y error lo que funcionaría”, explicó.
Pero además, necesitaba un avión que se adecuara a sus habilidades. Hasta que apareció el Ercoupe: “Saqué esta foto de un avión y la puse en el fondo de mi computadora, y solo recuerdo haber mirado ese avión. Fue el avión en el que finalmente me certifiqué. Pero levantando esa foto en esos momentos de duda, y solo imaginando volar un avión, a pesar de que en este momento no era una realidad, hizo que la realidad se hiciera realidad”.
Jessica Cox y su Ercoupe.
En 2008, Cox fue certificada por la Administración Federal de Aviación para volar un Ercoupe, un avión deportivo ligero. “Hubo muchas preguntas. Hubo muchas preocupaciones. Hubo muchas dudas sobre si esto era posible”.
Jessica tuvo una infancia normal, asistió a una escuela pública y siempre mostró su deseo y sus ganas por progresar a pesar de haber nacido sin brazos. “Quería mucho ser normal y me decían con demasiada frecuencia que no podía hacer algo o que estaba discapacitada… Me molestaba la palabra ‘discapacidad’”. Le enseñaron a usar prótesis, pero nunca logró adaptarse: “Desde el principio me sentí incómoda. Pensaba que mis pies eran mejores”.
Y con sus pies hizo su camino. No solo es piloto, sino también buceadora certificada y cinturón negro de tercer grado en taekwondo, y viajó a más de 20 países como oradora motivacional.
“A menudo pienso en si podría regresar, cambiar mi vida y nacer con brazos. En primer lugar, mi vida sería completamente diferente, y una de las cosas que es tan poderosa es que vivo mi vida de la forma en que lo hago, tiene un impacto tremendo en otras personas. He tenido modelos a seguir y líderes. Y como lo he hecho, ahora es mi responsabilidad ser lo mismo para la próxima generación”.
