La selección argentina venció 3-2 a Cabo Verde en 120 minutos de mucho sufrimiento disputados en el Estadio Miami y se llevó una clasificación muy trabajada a los octavos de final del Mundial 2026, instancia en la que jugará el martes a las 13:00 en Atlanta contra Egipto, que eliminó a Australia en los penales. Lionel Messi fue una de las figuras determinantes del equipo de Scaloni con la autoría del primer gol y, frente a la falta de pólvora de los atacantes, aparecieron los defensores Lisandro Martínez y Cristian Cuti Romero para darle la victoria definitiva en los Estados Unidos ante un combinado debutante que sorprendió al mundo y estuvo muy cerca de forzar los penales contra el vigente campeón.
El comienzo del partido en Florida mostró dos planes de juego contrapuestos. Mientras la Albiceleste se adueñó de la pelota, los africanos se refugiaron atrás y apostaron a un contragolpe que nunca llegó. A pesar de esto, al ganador del cotejo le costó generar jugadas de peligro en el tramo inicial de la etapa y solo se destacó un tímido remate de Messi que se perdió por un costado. Sin embargo, a la vuelta de la pausa de hidratación, el capitán tuvo revancha en el área: recibió un pase mágico de Lisandro Martínez desde mitad de cancha y definió ante Vozinha para romper la paridad.
De esta manera, Leo llegó a siete goles en la Copa del Mundo y se mantiene como el máximo goleador de la competencia, por delante de Kylian Mbappé (6), Harry Kane (5) y Erling Haaland (5). Además, la Pulga alcanzó ocho encuentros seguidos con asistencia perfecta en la red en Mundiales. El último duelo que no convirtió goles en la cita fue contra Polonia en el 2-0 de la última fecha del Grupo C de Qatar 2022.
Ya en el segundo tiempo, la imagen del equipo argentino desmejoró porque perdió terreno en la cancha, Cabo Verde empezó a recuperar la pelota con mayor facilidad y el plantel de Bubista alcanzó la igualdad en el primer cuarto de hora a través de Deroy Duarte. A partir de ahí, la historia comenzó a complicarse para la Celeste y Blanca, que generó merecimientos para llevarse el triunfo en el tiempo regular, pero el arquero africano de 40 años tuvo tres tapadas fenomenales ante sendos intentos de Lionel Messi. Incluso, sobre el final, quedó una polémica en el aire porque los futbolistas argentinos reclamaron un penal que no fue cobrado.
Sin emociones en lo que restó del compromiso, todo continuó en la prórroga. La selección argentina recuperó la ventaja a los 92 minutos con un potente remate de Lisandro Martínez en el área. A pesar de esto, la delegación Albiceleste no pudo aprovechar los contragolpes para definir el trámite y Sidny Lopes Cabral devolvió las tablas con un tremendo disparo que se incrustó en un ángulo del arco de Emiliano Dibu Martínez.
En la segunda parte del suplementario, Argentina fue a buscar la victoria contra la cenicienta de la competencia y convirtió el 3-2 con un centro de Messi desde el córner izquierdo, que cabeceó el Cuti Romero, la pelota se desvió en un rival y entró en el arco de Vozinha. En los instantes finales, el Dibu Martínez realizó dos atajadas cruciales para esquivar los penales y el triunfo quedó sellado con el pitazo final de Drew Fischer.
