En un trabajo de investigación realizado por el medio de comunicación investigativo, Insight Crime, se ha dado a conocer el nombre de la persona encargada de traer a la luz el famoso “narcovideo” de Carlos Zelaya, aquel que presuntamente mostraba nexos entre el exdiputado y cuñado de la presidenta Xiomara Castro con notorios narcotraficantes.
El narcovideo de Carlos Zelaya tuvo un fuerte impacto en la clase política de Honduras, causando su renuncia del Congreso Nacional y su desvinculación con el gobierno de la República.
Aquí la nota integra sobre el narcovideo de Carlos Zelaya hecha por Insight Crime:
por Jeff Ernst y David C. Adams
Cómo InSight Crime localizó un video explosivo de un narco en Honduras
El 12 de febrero de 2025, un narcotraficante convicto llamado Bayron Ruiz se detuvo en un almacén en Fraijanes, Guatemala, un pueblo de unos 60.000 habitantes cerca de la capital del país que es conocido por su café ácido.
Ruiz era delgado, pues había bajado bastante de peso durante su estancia en prisión, por lo que, como describiría más tarde, «nadie lo reconocería». Cuando regresó a su coche, sus guardaespaldas lo esperaban. Pero también lo esperaban un par de sicarios en motocicleta.
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Videos que luego aparecieron en redes sociales muestran el caos que se desató. En uno, se escuchan disparos de armas semiautomáticas y se ve un cuerpo tendido en la calle. En otro, hombres armados sacan un cuerpo inerte de una camioneta Lexus gris, lo meten en la parte trasera de una camioneta blanca y huyen a toda velocidad.
Al menos dos personas murieron en el tiroteo: un sicario colombiano, cuyo cuerpo fue abandonado en la calle, y Ruiz, quien fue declarado muerto tras ser trasladado a un hospital cercano.
Existen muchas teorías sobre la muerte de Ruiz. Las autoridades especularon que podría haber sido resultado de un negocio de drogas que salió mal, mientras que otros sospecharon que se trató de una venganza por la cooperación de Ruiz con las autoridades estadounidenses como parte de un acuerdo que había negociado para reducir su condena, o el resultado de una disputa latente entre rivales.
Lo que aumenta el misterio es algo que quizá no sabían: Ruiz fue la fuente de un video publicado por InSight Crime en el que Carlos Zelaya, el cuñado de la presidenta hondureña Xiomara Castro, negocia un soborno con conocidos narcotraficantes durante la fallida candidatura presidencial de Castro en 2013.
El video conmocionó a Honduras. Miembros de la primera familia, incluido Zelaya, renunciaron a sus cargos gubernamentales, lo que desencadenó un conflicto diplomático entre Estados Unidos y Honduras sobre la cooperación en materia antinarcóticos y policial, que se ha visto aún más enturbiado tras el indulto otorgado el 1 de diciembre por el presidente estadounidense Donald Trump al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien había sido condenado por narcotráfico por Estados Unidos.
Esto también influyó en las recientes elecciones del 30 de noviembre, dejando al gobernante Partido Libre lidiando con muchas de las mismas acusaciones de narcotráfico y corrupción que catapultaron a Castro a la victoria en 2021. El candidato del Partido Libre, Rixi Moncada, obtuvo el 19% de los votos durante las elecciones del 30 de noviembre, quedando en tercer lugar. El ganador, Nasry Asfura, del Partido Nacional, asumirá el cargo el 27 de enero.
Orígenes de la investigación
El 4 de abril de 2022, enviamos una carta solicitando una entrevista a Ruiz, quien se encontraba encarcelado en el norte del estado de Nueva York. Esta carta fue una de las docenas que enviamos. Formaban parte de una investigación que comenzó en el otoño de 2019 tras el juicio por narcotráfico de Juan Antonio “Tony” Hernández, exlegislador y hermano del entonces presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández.
El juicio dejó dos cosas claras: primero, que el presidente Hernández también era blanco de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA); segundo, que algunos de los testigos clave, los notorios líderes del clan de los Cachiros, habían grabado innumerables veces a políticos y otros narcotraficantes antes de entregarse a las autoridades estadounidenses.
Tony Hernández fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua; Juan Orlando fue condenado posteriormente en un juicio separado antes de ser indultado por el presidente Trump.
Sin embargo, durante y después de los juicios, solo una pequeña parte de estos videos se había hecho pública, y las estrictas normas legales sobre las pruebas dificultaban enormemente su obtención mediante solicitudes de registros y otros medios. Queríamos esos videos, pero también queríamos saber más sobre los vínculos entre políticos y narcotraficantes en Honduras.
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Como parte de ese esfuerzo, enviamos varias cartas, justo antes de la pandemia de COVID-19, a todos los narcotraficantes hondureños que creíamos que estaban encarcelados en Estados Unidos, así como a varios otros narcotraficantes de Guatemala y México que habían colaborado con redes de narcotráfico hondureñas.
Cinco años después de que iniciamos nuestra campaña de envío de cartas, el 14 de mayo de 2024, recibimos un mensaje de texto de un número guatemalteco con una foto de la carta que le habíamos enviado a Ruiz.
“Me enviaste esta carta mientras estabas en prisión”, decía el texto.
El siguiente mensaje era una captura de pantalla de los resultados de búsqueda de Google de Carlos Zelaya, entonces secretario del Congreso y hermano del expresidente hondureño Manuel “Mel” Zelaya. La esposa de Mel es la actual presidenta, Xiomara Castro.
“¿Quieres saber más sobre ese tipo? Tengo algo que podría ser interesante para la prensa”, escribió Ruiz en el texto que acompaña a la captura de pantalla.
En una llamada telefónica posterior, Ruiz dijo que tenía un video de Zelaya y pidió reunirse con nosotros en Honduras. Pero Ruiz, quien supuestamente comenzó como sicario , tenía fama de violento. Presuntamente mató a decenas de personas, incluyendo a un policía al que supuestamente decapitó. Un extranjero, que habló con InSight Crime bajo condición de anonimato, calificó a Ruiz de “psicópata”. Así que le pedimos a Ruiz que nos enviara el video por correo electrónico.
“Te lo voy a enviar y luego te explico qué es eso”, dijo Ruiz en la llamada.
Pero pasaron las semanas, y a pesar de las reiteradas garantías de Ruiz de que la enviaría, la información nunca llegó. Supusimos que quizá tenía miedo, o que enviar un archivo tan grande excedía sus capacidades técnicas. Tras sopesar los riesgos, decidimos reunirnos con Ruiz en persona. Días después, Jeff abordó un avión rumbo a Honduras.
La primera reunión
La noche del 4 de julio de 2024, Jeff estaba sentado cerca de la piscina de un hotel en la ciudad costera de La Ceiba cuando un hombre delgado, vestido con ropa de diseñador y una gorra de béisbol, entró y observó la escena. Jeff, aunque no estaba seguro de quién era, le hizo señas para que se acercara.
Los dos intercambiaron un apretón de manos y se saludaron: “Mucho gusto”.
Cuando Ruiz fue arrestado en Guatemala en 2018, las fotos que aparecieron en los medios mostraban a un hombre corpulento. Pero este hombre era delgado y vestía jeans ajustados. Como él mismo explicaría más tarde, aprovechó su tiempo en prisión para adelgazar, con la esperanza de pasar desapercibido.
“Nadie me va a reconocer”, le dijo a Jeff.
Cuando Ruiz recibió nuestra carta por primera vez, se encontraba en una prisión federal de Nueva York tras declararse culpable de un cargo de conspiración por drogas. Si bien el cargo conlleva una pena máxima de cadena perpetua, fue liberado el 23 de junio de 2022, tras cumplir cinco años de prisión.
Por lo general, ese trato preferencial se reserva para las personas que han brindado una cooperación significativa a los fiscales.
Cuando Jeff le preguntó sobre su cooperación, Ruiz adoptó un tono irónico. “Les conté todo”, dijo con una sonrisa.
Tras pasar un tiempo en Estados Unidos con una deportación diferida, Ruiz dijo que viajó a Guatemala, donde también tenía la ciudadanía. Posteriormente regresó a Honduras, según dijo, para ver a su madre y porque quería sacar de la cárcel a uno de sus hermanos. Pero dijo que planeaba regresar pronto a su país adoptivo, donde se sentía más seguro.
“Guatemala es más pacífica”, dijo.
Cuando finalmente hablaron sobre el video, Ruiz dijo que era uno de varios que implicaban a políticos y que le había entregado alguien cercano a Devis y Javier Rivera Maradiaga, los líderes de Los Cachiros. Durante más de un año, grabaron innumerables videos de sus socios narcotraficantes y aliados políticos antes de entregarse a las autoridades estadounidenses.
“¿Y el video?”, preguntó Jeff. “¿Lo tienes?”
Ruiz dijo que lo había dejado en su residencia cercana.
“Mañana te llevaré a mi casa”, dijo.
La segunda reunión
Al día siguiente, Jeff estaba almorzando junto a la piscina del hotel cuando vio entrar a un hombre con la culata de una pistola asomando por la cintura de sus vaqueros. Sin estar seguro de sus intenciones, Jeff mantuvo la cabeza gacha, pero tras observar la piscina, el hombre se le acercó.
“¿Estás esperando al jefe?” preguntó.
—Ah, sí —respondió Jeff.
El hombre condujo a Jeff hasta una camioneta nueva y reluciente que estaba parada afuera. Ruiz estaba al volante, con una pistola entre las piernas. Había otra pistola en la consola central. Mientras Jeff subía a la parte trasera, Ruiz y Jeff intercambiaron saludos, y luego Ruiz pisó el acelerador.
Mientras Ruiz conducía, el tema giró en torno a las mujeres. Ruiz le preguntó a Jeff sobre su experiencia con las catrachas , jerga para las mujeres hondureñas. Se jactó de las mujeres con las que salía y se ofreció a poner a Jeff en contacto con algunas que conocía.
Tras conducir unos 20 minutos, el vehículo se acercó a un retén policial. A pesar de las armas en el coche, Ruiz no pareció inmutarse y bajó la ventanilla polarizada. La policía hondureña instala retenes con regularidad, y no está claro qué criterios sigue para detener a las personas, pero sí registra vehículos y realiza alguna detención ocasional. En este caso, el agente dejó pasar el coche sin hacer preguntas.
Poco después, Ruiz se desvió de la carretera por un camino de tierra que conducía a una casa de muros altos. Dentro, había una piscina que había conocido tiempos mejores. Varios hombres armados vigilaban, incluyendo hombres desde una camioneta que seguían al coche desde que salió del hotel.
Ruiz sentó a Jeff en una mesa junto a la piscina y entró en la casa. Un par de minutos después, regresó con una cartera de banquero. “Aquí está”, dijo con naturalidad, entregándosela a Jeff. Luego sacó cuatro celulares de sus bolsillos y se sentó.
Jeff abrió la bolsa y encontró una memoria USB, que conectó a su portátil. Luego, se desplazó por el video. Pasó un rato hasta que, finalmente, en el minuto 22, apareció el rostro de Carlos Zelaya en la pantalla.
“Ahí está”, dijo Ruiz con una sonrisa dibujada en su rostro.
‘Son todos unos hipócritas’
Después de que Jeff y Ruiz terminaron de ver el video, Jeff pasó la siguiente media hora charlando con Ruiz sobre el video y otros temas. Ruiz dijo que lo había obtenido de un colaborador cercano de Los Cachiros.
Ruiz afirmó tener otros videos, incluyendo uno de Mauricio Villeda, legislador del Partido Liberal y excandidato presidencial. Sin embargo, afirmó que los había escondido en diferentes lugares y que hasta el momento solo había podido recuperar este. (Un video de Villeda reuniéndose con narcotraficantes fue posteriormente uno de varios que aparentemente el Ministerio Público filtró a los medios hondureños en 2025).
“Son todos unos hipócritas”, dijo.
Los Zelayas, añadió, refiriéndose a Mel y Carlos, eran los mismos que Juan Orlando y Tony Hernández, los dos políticos hondureños de más alto perfil condenados en Estados Unidos por narcotráfico. Los Zelayas han negado cualquier tipo de colaboración con narcotraficantes, y Carlos, al hablar del video, afirmó que no habían colaborado con ellos ni recibido contribuciones de campaña de ellos.
Mientras tanto, la policía había recibido un aviso de que Ruiz había regresado a Honduras y lo buscaban. A mediados de agosto, la policía creía que Ruiz se encontraba en la casa de la zona de La Ceiba donde Jeff se había reunido con él. Pero, como en ocasiones anteriores, Ruiz escapó. Las sospechas de las autoridades eran ciertas: minutos después de ejecutar el allanamiento, uno de los guardaespaldas de Ruiz llegó con una prostituta colombiana que acababa de recoger para él en el aeropuerto.
Durante la búsqueda de ese día, la policía encontró el bolso del banquero con una memoria USB que tenía el video de la reunión de los narcotraficantes con Carlos Zelaya.
Un funcionario judicial declaró que, tras la revisión del contenido por parte de agentes de policía, la memoria USB fue entregada al Ministerio Público. Las implicaciones para el gobierno fueron preocupantes. Sin saber cómo Ruiz pudo haber obtenido el video, algunas autoridades sospecharon que trabajaba para la DEA.
El ‘Narco Video’
El 23 de agosto de 2024, como parte de nuestro reportaje para corroborar la autenticidad del video, Jeff habló con Juan Ramón Matta Waldurraga, un narcotraficante convicto que pasó varios años en una prisión estadounidense antes de regresar a Honduras. Matta Waldurraga, quien supuestamente tiene estrechos vínculos con la familia Zelaya, negó que la reunión que se muestra en el video hubiera tenido lugar, a pesar de que Jeff le dijo que había sido grabada.
El 28 de agosto, el presidente Castro denunció el tratado de extradición con Estados Unidos que había enviado a decenas de narcotraficantes hondureños a la justicia, incluyendo a su predecesor, Hernández, quien fue acusado el mismo día que dejó el cargo, arrestado unas semanas después y extraditado a Estados Unidos en abril de 2022.
El gobierno hondureño citó los comentarios del embajador estadounidense sobre una reunión entre los jefes de las fuerzas armadas hondureñas y venezolanas como la motivación detrás de la sorprendente medida. Posteriormente, el gobierno de Castro envió una carta formal a las autoridades estadounidenses, iniciando un período de seis meses.
Para ese entonces, según el funcionario de justicia, el gobierno hondureño ya había tomado conocimiento de la existencia del video.
El 31 de agosto, Carlos Zelaya fue recibido por un grupo de periodistas a la salida del Ministerio Público en el centro de Tegucigalpa, donde ofreció una impactante conferencia de prensa improvisada. InSight Crime aún no había publicado el video, pero Zelaya confirmó que el video de la reunión entre él y varios narcotraficantes era real. Anunció su renuncia al Congreso. Poco después, su hijo, José Manuel Zelaya Rosales, renunció como ministro de Defensa. En su defensa, Zelaya alegó que creía reunirse con “empresarios” legítimos.
El 1 de septiembre, un presentador de un medio de comunicación estrechamente vinculado al Partido Libre declaró en directo que el reportero Jeff Ernst tenía el video. Hasta ese momento, la única persona con la que los reporteros de InSight Crime se habían puesto en contacto en relación con el video era Matta Waldurraga.
El 3 de septiembre, InSight Crime publicó el vídeo.
Las secuelas
La publicación desató una polémica política que aún perdura en Honduras. Miembros del gobierno de Castro la calificaron de sospechosa y sugirieron que formaba parte de una conspiración del gobierno estadounidense para manchar la imagen del gobierno hondureño. Sin embargo, no cuestionaron la veracidad del video.
Casi seis meses después, el 12 de febrero de 2025, Ruiz se detuvo en esa bodega en Fraijanes, Guatemala. Su posterior asesinato sigue siendo un misterio. Las autoridades guatemaltecas afirmaron que pudo haber sido resultado de un negocio de drogas que salió mal, y las autoridades hondureñas se comprometieron a apoyar a sus homólogos. Sin embargo, nadie ha sido acusado, salvo el asesino sobreviviente, quien recientemente fue condenado por el asesinato .
Días después, el 18 de febrero, cuando el período de caducidad del tratado de extradición estaba a punto de expirar, el gobierno hondureño llegó a un acuerdo con la administración Trump que permitiría que el tratado permaneciera activo, pero con salvaguardas contra un supuesto uso político.
El 10 de enero de 2026, la presidenta Castro anunció que retiraría la denuncia de extradición, diciendo que hacerlo demuestra el compromiso de su administración con la lucha contra el narcotráfico.
El presidente electo Nasry Asfura ha prometido continuar con el tratado de extradición. Sin embargo, el indulto otorgado por Trump al expresidente Hernández y la posterior captura del líder venezolano Nicolás Maduro un mes después han hecho que la política antinarcóticos estadounidense parezca incoherente y han dañado la credibilidad del Departamento de Justicia.
Aunque Carlos Zelaya renunció al Congreso, sigue siendo una figura poderosa dentro del Partido Libre, según numerosas fuentes.
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