El Gobierno de Panamá declaró este viernes el «estado de urgencia» en la provincia caribeña de Bocas del Toro después de una «escalada» de violencia en la víspera durante las manifestaciones que azotan hace casi dos meses a esa zona bananera contra una reforma a la Seguridad Social.
«Se tomó la decisión de declarar ‘estado de urgencia’ en toda la provincia de Boca del Toro de la República de Panamá», dijo el ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, en rueda de prensa después de que el presidente José Raúl Mulino convocase de urgencia un gabinete de ministros.
El «estado de urgencia» suspende las garantías constitucionales por cinco días en esa provincia de Bocas del Toro, limítrofe con Costa Rica, donde el Gobierno ya había declarado un «estado de emergencia» en mayo, pero solo se aplicaba para el uso de fondos públicos, ante las protestas que allí se registran desde hace casi dos meses.
«Esta medida la tomamos para evitar que grupos radicales y delictivos se reúnan para organizar actos de violencia, vandalismo, que pongan en peligro la propiedad y a las personas que alteran la paz y el orden», agregó el ministro de la Presidencia.
Saqueos y vandalismo en protestas en Bocas del Toro
Anoche, en la pequeña ciudad de Changuinola, una de las principales de esa provincia, algunos manifestantes «saquearon» las instalaciones de Chiquita Panamá, la bananera que tuvo que cerrar operaciones y despedir a todos sus trabajadores en mayo después de que los jornaleros fueran a un paro, según el Gobierno y la Policía.
También, «incendiaron parcialmente» un estadio de béisbol y «se tomaron instalaciones del aeropuerto de Changuinola, sustrajeron vehículos de empresas de alquiler y pertenencias de las oficinas de la terminal». Además de que hubo robos en otros comercios, señala la información oficial.
Ante ello, algunas instituciones públicas decidieron este viernes suspender momentáneamente la atención al público y las operaciones en la ciudad de Changuinola. Igualmente, el Gobierno, empresarios y miembros de la sociedad civil han rechazado esos actos «vandálicos» en Bocas del Toro.
Las autoridades de Panamá admitieron la noche de la víspera que las protestas en Bocas del Toro habían escalado «peligrosamente» tras registrar esos violentos incidentes, que agravan la situación en esa provincia que desde abril registra fuertes bloqueos viales y enfrentamiento entre policía y manifestantes.
El presidente de Panamá envió esta semana un fuerte contingente policial, con unas 1.500 unidades, para despejar las carreteras bloqueadas en Bocas del Toro, que ha dejado al menos 55 detenidos y 12 policías heridos.
La reforma a la Seguridad Social, motivo de las protestas
Las protestas en contra de la ley vigente que reforma a la Seguridad Social comenzaron en abril en todo el país, empujadas por algunos sindicatos de profesores y trabajadores de la construcción que decidieron ir a paro. Sin embargo, el Gobierno de Panamá señala que las manifestaciones son por ideología política.
Las semanas siguientes fueron escalando de manera irregular y en mayo los trabajadores bananeros de Bocas del Toro se unieron al paro al consideran que la ley en mención afectaba sus beneficios laborales al modificar la anterior de 2017 que reglamentaba el sector.
Bocas del Toro se convirtió en la provincia más crítica respecto a esas protestas: los fuertes bloqueos de las carreteras han hecho que se agoten los insumos básicos en esa provincia, mayormente insular y dependiente económicamente de la industria bananera y turismo.
Sin embargo, esta semana entró en vigor una nueva ley especial con mayores beneficios laborales para los trabajadores de las bananeras, después de que los diputados acordaran con los sindicalistas del sector el levantamiento de los bloqueos viales a cambio de la aprobación de la ley.
Pero otros sectores de la sociedad civil y profesores desconocieron dicho acuerdo e iniciaron nuevas manifestaciones con obstrucciones viales y enfrentamientos, que se endurecieron con la llegada esta semana del operativo policial.
