Pakistán ha dado un paso trascendental hacia la protección de los derechos de niñas y adolescentes al aprobar un proyecto de ley que prohíbe el matrimonio infantil, estableciendo la edad mínima para casarse en 18 años tanto para hombres como para mujeres. La votación en el Senado, que recibió aplausos tras el emotivo testimonio de la senadora Naseema Ehsan —quien se casó a los 13 años— marca un hito en un país donde el 29% de las niñas se casan antes de los 18, según datos de Girls Not Brides.
La nueva legislación, respaldada por ambas cámaras del parlamento, criminaliza el matrimonio infantil e impone penas de hasta siete años de cárcel para quienes faciliten o fuercen estos enlaces, incluyendo familiares, clérigos y registradores. Además, toda relación sexual con un menor en el contexto de un matrimonio será considerada violación.
Sherry Rehman, impulsora del proyecto en el Senado, afirmó a un diario británico que esta ley “envía un mensaje poderoso” en un contexto global de retroceso en derechos de las mujeres. La senadora Ehsan, quien sufrió complicaciones de salud al ser madre adolescente, destacó que no todas las niñas tienen su misma “suerte” y que la ley es un avance urgente y necesario.
Aunque enfrenta resistencia por parte de algunos sectores, la aprobación en Islamabad genera esperanza de que otras provincias sigan el ejemplo y erradiquen esta práctica arraigada. La lucha ha tomado más de una década, pero sus defensores consideran que este es solo el comienzo.
